等李奇微和那位胖胖的亚历山大市议员先生发表完简短的讲话后,约翰就跟着那1200名新兵一起,一路吹吹打打地返回了克莱搏军营。一路上车队行进得很慢,有不少热心的市民在路边为新兵们奉上欢呼和掌声,一些孩子尖叫着追逐着卡车,把行军的气氛弄得跟狂欢节花车巡游一样。
这些来自佐治亚州的新兵显然都很享受这种“英雄”待遇,他们兴奋地跟着乐队的旋律唱了一路,还有不少人从随身携带的c口粮(野战冷餐口粮)里掏出小包口香糖、糖衣花生仁和葡萄干扔给那些追逐车队的孩子们。
约翰开着一辆新配发给82师的威利斯吉普车,跟在车队的后面。前世小时候,约翰最喜欢的战争电影就是《巴顿将军》。那部影片给约翰留下印象最深的不是那些威武的坦克,而是巴顿坐下那辆那辆吉普车。只可惜上辈子他一直无缘一试,现在可让他逮着机会过足了瘾。这会儿连原本应该充当司机的伊顿中校,都被他撵到了副座上。
“感觉跟刚打了胜仗回来一样,索尔森这次干得还真不赖。”伊顿望着路边的人群,感慨了一句。这么别开生面的迎新仪式,大部分都是民事参谋索尔森中校的功劳。最近,为了协调好与亚历山大市政府、议会、教会、学校和各种民间组织的关系,确保迎新工作顺利进行,索尔森累得连嗓子都哑了。
“是啊,这两天可把索尔森累得够呛。好在这已经是最后一批了,接下来就该你和马修斯忙活了。”约翰现在对82师的这几个主任参谋还是很满意的。无论是伊顿、马修斯还是索尔森都是能干事、想干事的人。就连他一开始担心可能会与其他人不对盘的情报参谋小乔治-林奇,也意外地“合群”。
不过这也不难理解。老林奇中将虽然因为观念老旧,死守一战经验不放被马歇尔勒令退役了。但谁都不能否认,这位正直、勇敢、敬业的老将在职业操守上堪称军官典范。
他一手培养出来的小林奇,在这方面自然不会差到哪去。而且因为年龄的原因,小林奇在很多问题的看法上反而与布莱德利他们更为贴近。这也让约翰暂时不用为参谋部的办公室政治问题而头疼。
“我这边倒还好。接收分队已经提前把这些新兵按照入伍前的职业分类造册登记好了,给他们分配岗位会轻松很多。倒是马修斯(作训参谋)那边恐怕有得忙了。尤其是还有参谋部的工作组在边上盯着,接下来这17周他都别想轻松。”伊顿一边说,一边递给了约翰一支“lucky-strike”(好彩牌香烟,骆驼烟是二战后期才进入jūn_duì 采购名单的)。
“工作组这一来,大家都别想轻松。新兵训练又不是马修斯一个人的事。”约翰把烟叼在嘴里,正要伸手去掏他的朗森打火机,伊顿已经把火递到了他的嘴边。
“那倒也是。”帮约翰点着烟后,伊顿顺口问道:“对了,你对副官和勤务兵的人选有什么要求吗?”
按照约翰现在的职务和军衔,专车、司机、卫兵这些待遇暂时还享受不到,但副官和勤务兵还是有资格配备的。伊顿中校身兼人事参谋和副官长两职,给约翰选配副官和勤务兵本身也是他的本职工作。显然,伊顿是想趁着这次给新兵分配岗位的机会,一次性把这些事都解决了。
“副官的人选我已经有了,过两天就来82师报道。到时候还麻烦你帮忙办一下手续。至于勤务兵先不着急,等月底我太太来了再说。”约翰婉言谢绝了伊顿中校的好意。