十年寒窗苦读，
一朝金榜题名，
金鸾殿上鹿鸣宴，
名利双收举家欢。
刘茵喃喃念着当初自己高中之后春风得意所作的诗句，如今的她一切都付之东流，再无东山再起时。
“娘，难道我们就这样算了吗？”刘艺然暗咬银牙，满脸不服气，
“那三殿下毕竟不是我大焱国的皇帝，他凭什么罢了娘的官？”
刘茵摇摇头，失魂落魄地坐了下来，没有回答她的话。
“娘！”刘艺然见她此状，恨铁不成钢地抱着她的手臂，激动地大声说道，“既然我们已经下了一次手，又何惧第二次第三次！我就不信，我们都成不了事！”
刘艺然见她不为所动，一甩手，站了起来，居高临下地冷静分析，
“娘何止寒窗苦读十年？当初娘为了科考，一日三餐只吃冷硬的馒头，祖母病重后，娘匆匆看过一眼后，就把所有的积蓄留给祖母看病，自己连冷硬的馒头都没得吃了！天寒地冻的天气，娘早上煮上一锅连筷都立不起的粥，冰冻后分成好几份，看书看饿了才啃上一口。幸得上天垂怜，娘如此艰难熬过，终进了一甲！”
从拜官到如今，刘茵已为官十二载。十二年里，她虽不敢自认有多清廉，但她兢兢业业，手中之事尽处置妥贴，否则也不会从一个小小的六品官荣升到如今的二品高官。去年外调潞州，呆满三年，她又可往上升一升了。
她不甘心！
她怎么甘心这几十年的心血就此白费？
她手成爪，暗自抓紧椅子扶手，咬牙恨声：“你说得不错！这几十年里，我无时无刻不在提醒着自己，切不可贪图一时享受，便费了大好前锦。可他不过一介内男，竟一句话就毁了我一生，我如何咽得下这口气！”
她手中力气渐大，扶手被她猛地抓断，一拍桌子，身上果决之气登时猛涨。一旁的刘艺然亦被她所吓，反应过来后当即欢喜地抓着她的手说道：“娘，你终于振作起来了！”
刘茵深吸一口气，偏过头看向满脸欣慰的女儿，心下心疼不已。
她高中之时便是母亲去世之时，先帝体恤，免去了三年守孝期，只让自己守了三个月。三月满期后，她才拜官入朝。
成亲后的第二年，她初次感受到了当母亲的喜悦，可惜她的夫君生产后身体每况愈下，没几年便撒手去了。
她顾及年幼的艺然，又因着忙于政事，根本没时间再续弦，独自抚养她到如今。
她把自己能给的所有好东西都给了她，她精心教养，可她手中宝竟在牢里足足蹲了一个月的牢！此等耻辱，此等痛苦，她定要那个人也好好尝一尝！
“然儿，你放心，娘知道怎么做了！有我在，定不会让那些瞧不起我们的人好过的！”她扬声朝外间喊道，“去把赖远年给我找来！”
自从刘茵的官职被突然罢免，刘府的门前一时间冷清了许多。
为了防止府里出乱子，刘艺然私下处理了几个蛮奴侍女，霎时间整个刘府的下人纷纷不敢乱动，皆老老实实地按部就班。
赖远年便是处置下人的那个刽子手。