沈凤鸣便自将秋葵抱去床榻安顿,口中道:“我要真占得着什么倒是好——上回与我一道,她是连眼都不肯合一合,好像我定会怎么她似的。有你在便不一样——你看看,防都不防,便这么睡了。”
夏琰没言语。秋葵面上带着少有的酡色,显然是醉了。一时却也不知该当如何——今时今日的秋葵与沈凤鸣早不似旧时还消他居中提防,可若是就此告辞留了他们孤男寡女,又拿不准到底妥不妥当。
沈凤鸣近前摇了摇案上酒瓶,见只余了个底儿,便道:“酒也没了。肚里倒觉饿了。你在这等我会儿,我去老头子厨房里看看有没有些个剩菜。”
他也不管夏琰应是不应,便顾自出去了。
如此倒也解了纠结,夏琰便坐在案边等他。回想沈凤鸣适才说那一番往事,他心中亦觉唏嘘——有几句话他始终不知当不当讲,在唇边起落数次,还是选择了咽下。
即便以沈凤鸣的聪明理应也想得到——可夏琰觉得,他终还是不会想面对那样的事实——终不会愿意当面听自己说,当年将慕容与黑竹行踪出卖给了青龙教的,或正是彻骨。
这原是俞瑞的怀疑,可夏琰的答案也渐明朗。彻骨不喜听命于慕容——尤其是,遇见沈凤鸣和他母亲之后,对那时所处境态愈发厌倦。他与俞瑞提起过,想要退出,可俞瑞没有当一回事——终至有那么一天,彻骨在任务之中再度失去了旧友,愈发迁怒于慕容与在慕容命令之下的那个黑竹。他在那一天生出一个令自己心惊的念头——一个与他往日信奉之念相悖的念头。
这样的相悖令得他在那天喝醉了,来见他们mǔ_zǐ ,将关于自己的一切说出来,也将自己隐藏了那么久的心意说出来。面对他们之时,他意识到其实那个念头也未必能称上种背叛——或许反是种拯救。只要慕容死了,一切都能了结,黑竹也能回归往日的秩序,便如他在那封丢失的信末所言,“回到以前那个干干净净的黑竹”——而他自己,在完成这一切之后,也便能放心地带上对自己更重要的两个人退出这个江湖——无论此后是与他们一起生活,还是各奔天涯。
那天晚上,沈凤鸣的母亲彻夜未眠,给他写下了留书,可第二天他没有来——因为那天他去见了青龙教的人。他见的人很可能正是程方愈。
直到天黑,沈凤鸣才在逝去的光亮里等到了彻骨回来,可他心神不宁——他毕竟还不是一个能淡淡定定出卖旁人的老手。那天他在幻书上看到那段荧光了吗?夏琰不能肯定。可无论他有没有看见,他都作了决定,“明日一早,你们在家等我。”他是这么说的。不管这对mǔ_zǐ 愿不愿意将将来交予他,他都决定了,要带他们一起离开此地。那枚黑玉扳指或许是俞瑞曾许予他的某种未来——可他已决定不要。他将它与给俞瑞的信放在一起,准备临去前一起留在俞瑞的屋中。
可第二天早晨,他却没有如约出现。夏琰起初也未曾想通是怎么回事,直到他忆起了——吴天童与自己说过的残音镇当日情形。沈凤鸣信中曾解释,吴天童昔年代号“悬河”,算得上是彻骨的知交——吴天童说他当日没有在残音镇上,恰好跟随慕容出去了。此事彻骨事先定不知情,及至发现悬河竟是跟去了慕容身边,自不希望自己的知交因这次埋伏有了三长两短,是以追了出去。——当时的彻骨,根本不曾想到,青龙教要的本就不仅仅是慕容——他与程方愈之间的约定,原只限于慕容一人的性命而已。
所以在最后面对程方愈时,他才会说,“你已得了慕容,为何还要对我们赶尽杀绝?”而程方愈说,“对你这样的人,我不放心。”
他当然有理由不放心。一个能出卖自己人的人,他又如何敢信?在他看来,说不定这一切不过是黑竹内讧之中的一点借刀杀人的手段而已——于此,彻骨没有任何办法辩白。
夏琰将杯子轻轻握在手里,杯中已经没有酒。他叹息了一声:细细想来,彻骨,我们当年也许竟也有过一面之缘……
他犹记得——在十八年前青龙谷外的酒馆,那些黑衣人是如何埋伏了新任青龙左使的程方愈。若不是他与师父逢云无意中撞见了,先行出声提醒,或许最先血溅当场的便是程方愈也说不定。自己那时哪里又分得清谁是“好人”,谁是“坏人”,不过是觉得鬼祟之徒当是邪恶之辈,便站在了青龙教那一方。恼羞成怒的黑衣人果然向他出手,这么多年,他始终记得——是“程左使”从黑衣人手下救了幼时的自己。虽如今得知自己的师父原是昔日阑珊大弟子,想来即便没有程方愈,师父总也不会让自己有事,可这亦抹杀不得那番救命的恩谊。
他脑中竟也混沌。直至今日,他还是难以分得清“好人”与“坏人”,甚至越来越分不清。那天黑衣人的偷袭虽说功亏一篑,更折损了人手,但青龙教亦全靠了单疾泉斜里出手拦下了杀招,方保得程方愈安然无恙——单疾泉自己却也伤得不轻,足见当日的杀手绝非易与。那次任务,应当也是出于慕容的命令吧?那个递出杀招的黑衣人可就是彻骨么?如果他趁手的匕首不曾给了沈凤鸣,会不会便得了手?……
如此,便可解释了最后那刻彻骨对程方愈说“你是公报私仇”的意思。而程方愈回答他,“是公报公仇。”在程方愈眼里,一切都不过是两方相争不得不为的手段而已——黑竹刺杀他是如此,他对黑竹赶尽杀绝亦是同样。酒馆的埋伏当然绝非青龙教与黑竹的第一次交恶,若追根溯源,竟难以说清,究竟是谁先对谁动的手,究竟是谁的错。