种种条件对比下来，六皇子输人家不是一点半点，唯一的优势恐怕是他出生在宫闱内，比起在民间长大的盛世子，算得上是正统。但这点优势在凤帝有意无意的造势之下，也荡然无存。血缘这点充满疑云，但也不是没法证明。撇去纷杂的思绪后，朝臣们心中已有定论。有几位老臣散朝回府后，例行考校儿女的学业。见儿女们品学优异，老臣面上浮现出欣慰之色，摸着他们的脑袋，给出一个再接再厉的评价。然后在儿女孺慕的目光中，交代他们从今往后可以多和国公府的小姐少爷往来。这一点暗示已极为明显。儿女们愣了之后，纷纷朗声称是。六皇子难道看不出朝堂风向的变动，对此他满腹怨气，他好不容易熬到大哥和七哥失去资格，留下他这根独苗，怎么容许还有人能蹦出来，分去他皇子的威风？幕僚智囊团劝他不要心急，殿下，此时是紧要关头，宫内有无数双眼睛盯着您，您绝对不能犯错。殿下距离皇位就一步之遥，您若想日后被选为太子，当有广阔的胸襟，能容人之所不能容，不过一些讨人厌的存在，暂且任其蹦跶吧，现在正是您表现兄长气度的时候。忍什么忍、容什么容？那些老不死的，私底下拿我当菜市猪肉一样挑挑拣拣，那我跟他作对比，说我一无是处。我还要去跟那个野种言笑晏晏和谐相处，做一对虚假兄弟不成！？六皇子破口大骂，双眸满是阴翳。他心中有气无处发泄，便拿起屋内珍贵的古董花瓶到处砸，陶瓷碎片散落一地。智囊团也很无奈，殿下脾气一上来了就根本劝不动，他们也无能为力，只好努力挽回，绞尽脑汁为六皇子想办法。那盛世子固然有种种长处不假，但终究名不正言不顺，他们也能六皇子造势，且把殿下名正言顺的这点优势发挥到最大。于是乎，近段时间内全京城最热闹的消息，除了殿试成绩出炉，今年进士较往年多。状元花落国公府，称自己能得到这个好成绩与芳华坊出品的科举书密不可分；状元身系红绸，跨马游街，俊秀面容赛探花等等。还有好几个冒出来的流言引起老百姓讨论，那就是当年为六皇子接生的内廷女官，时隔多年站出来说，当年六皇子出生时，曾天降异象，而帝妃迷迷糊糊间，还做了一个梦。什么天降异象？什么梦？老百姓的注意力完全被勾起了。那就是接生时赤光绕室、天边出现五彩祥云，因此六皇子长大后才会容貌雄伟，器度豁如，这是上位者之兆。帝妃做的梦，则是一条金龙张牙舞爪地飞向了她高高隆起的腹部，然后随着一声嘹亮的啼哭，六皇子就诞生了。接生的女官描述得极为生动，仿佛对这发生二十年前的事，还历历在目、记忆犹新。自古一出生就天降异象，那都是有大造化的人。不管这流言是真是假，民众们对天降异象这种神奇存在素来都有敬畏，哪怕将信将疑，也会秉承着宁可信其有，不可信其无的态度。一时间六皇子的名望也起来了。没有人知道，国公府有一人，听到外面的流言后，执笔的手蓦地一顿，在雪白的宣纸上抖出几滴墨渍。六皇子出生是否天降异象，他并不放在心上。只是这突如其来的传闻，让他联想到了十六年前那一幕。那名女子在房内痛苦哀嚎时，确确实实出现了赤光盈室、异香经宿不散的景象，那香久久不散，似乎减轻了女子连夜生产的痛苦。那时天边是否有异，他虽在屋外等候，却根本无心关注，只记得一道剧烈的打雷声突兀地在天边响起，绽出铺天盖地的紫光，仿佛要择人而噬，他吓得转身大喘气。然后屋内的稳婆就激动大喊道：孩子出生了！外面下起了倾盆大雨，室内神异的香气充盈。他立即推门冲了进去，查看孩子和孕妇，孕妇很疲惫，但容色看上去尚可，比他想象中好多了，他心神稍定，才去看孩子。稳婆抱出了一个巴掌大、哇哇大哭的孩子，塞到他怀里，笑着道：恭喜国公爷，是个少爷。他浑身僵硬地抱着孩子，尝试着掂了掂，这孩子不过几斤重，头顶有浅黑色的胎发，眼睛睁不开却在哭，这是他第一个嫡子。与庶子的意义截然不同。很快，孩子皱巴巴的五官就长开了，黑色的眼珠子灵动，喜欢在床上爬来爬去，一见人就拍手笑，半点不怕生，还喜欢吃自己的小脚，吃完左脚吃右脚，看上去无忧无虑没有烦恼。他其实早已从生产那日的奇异中醒神了，隐隐约约意识到，这与众不同的孩子，可能不是他的子嗣。但无奈的是，他已经爱极了这个孩子，便选择性睁一只眼闭一只眼。等到孩子渐渐长大，付出和喜爱已成习惯，他父爱自然愈浓，下意识会给对方最好的东西，但这份感情中是否掺杂了些许对未来权势的成算，也就他一个人心中清楚了。换言之，六皇子出生时是否天降异象，他难辨真假。但那孩子一出生天降异象，他却是亲眼所见。谁才是天命所归，似乎一目了然。就在朝廷势力风云暗涌时，正值盛年的凤帝突然生了一场大病，连续一月缠绵病榻，身体消瘦了许多，似乎早年伏案积劳的病痛随着京城这场连绵的雨，一夜之间全都爆发出来了，很是来势汹汹，太医院的人皆束手无策。有的臣子心生担忧，有的则冒死谏言，劝陛下早立储君。帝沉默不语，最后还是一边咳嗽，一边点了盛世子和六皇子前来侍疾。接到宫内传来的消息，六皇子欣喜若狂，一边沐浴更衣，一边听智囊团出谋划策，彼此都能得出一个共识：帝重病，眼下正是一场对他们孝悌之心的考校。陛下是九五之君，富有四海，不需要儿子为他暖被驱蚊，为他手持汤药。但他若是去了，每日晨昏定省、陪床伺候，一定必不可少。他和盛世子的最大不同在于，他自幼曾在凤帝膝下长大，与凤帝有着非比寻常的父子情缘，而盛世子在宫外长大，十六年间见凤帝的次数巴掌可数，情意淡薄。这是他好好把握能反超一把的优势。旧史上也曾有不少帝君临终前，看到儿子孝顺的表现后，抛弃原本属意的继承人，改立太子的事迹。六皇子暗暗谨记于心。旨意一到，得知国公府还没有动作后，他立刻乘坐马车进宫，就希望能快人一步。盛宝筝虽然慢了一拍，但很快也包袱款款地赶到，他脸上的表情比起担忧，更多是茫然。但他似乎知道自己要侍疾，于是捡了好几天的干净衣裳，还有自己惯用的器物，零零总总带下来，真是好大一包东西。他在龙床前跪坐下时，那目光澄澈得没有一点杂质。看到他那呆头呆脑的样子，六皇子心下冷哼一句：土包子，宫内什么东西没有，还需要你费劲准备这些东西。六皇子身边的幕僚心却是咯噔一声：完了，六皇子什么都没准备，这说得过去，完全可以用闻父病重、心忧如焚，飞快赶到来不及收拾的理由搪塞过去。可盛世子这一表现，却半点也不差，对方带了好几天的衣裳，带了自己常用的东西过来，虽然显得天真娇憨，但从细节处就说明了，人家早就做好了长留宫中、为君侍疾的打算！这一点何尝不是淳朴孝心的体现？六皇子急着赶来的优势，一下子就被这些衣裳给破坏掉了。幕僚心里对盛宝筝暗暗赞赏，再看浑然没有意识到这点、还在为自己速度自鸣得意的六皇子，心下满是无奈和焦急，却只能告诉自己不能慌。他们靠近了龙床，龙床边上有手持汤药的宫人、也有悬丝诊脉的诸位太医，差点没有他们立足的地方。