无论怎样,日子还是得过下去,饭得吃,生产队的农活更不能耽误。谷子糜子收完,就得割高粱、黄豆了,然后是起土豆、地瓜,接着掰苞米,都收拾回来就是打场、送公粮,一样一样排下来,干完就得进冬月,这一年的活计才算完。九月中旬的一天,上地割黄豆的社员们天全黑下来才放工,李贵芝被隔壁薛老五媳妇和前街张三脖子媳妇连拖带拽地送了回来,后面跟着木呆呆满脸泪水的周平和拖着脚步垂头丧气的周春喜。两个邻居把软成一滩泥的李贵芝放到炕上就赶紧走了。一起回来的周晨抱着周晚晚眨了眨眼睛,周晚晚就明白了,他们计划的事成了。估计是薛老五媳妇和张三脖子媳妇把消息透漏给李贵芝的,所以现在才赶紧躲了。这两个人最爱凑热闹、串门子,嘴上又是出了名地没把门的,事情被他们捅出来周晚晚一点都不意外。两个人走了,周老太太才开腔:“这是撞尸了?今儿个轮到你做饭了不知道啊?别给我死挺,还指望我这一把老骨头伺候你们咋地?”周老太太爱面子,心里清楚着呢,在邻居面前这么骂李贵芝她就成了全屯子有名的恶婆婆了,可就剩周家自己人的时候,她就不用顾忌这些了。其实周老太太不知道,她这个恶婆婆、恶奶奶的名声早就在方圆几十里都传开了。李贵芝忽然哇地一声哭了出来,死死抱着一脸呆滞的周平不肯撒手,对周老太太的叫骂一点反应都没有。周春喜终于抬起眼睛看向周老太太,“娘,我有事儿问你。”“爹、娘。你俩咋不进屋?”周军冲着一回来就在院子里躲躲闪闪不肯进屋的周春发夫妇喊道,他一直站在地当间儿笑嘻嘻地看热闹,觉得很有意思,看他爹娘还在外面,就叫他们一起进来看。周春发夫妇只能磨磨蹭蹭地进屋,靠墙边儿站着。“娘,大丫跟沤麻坑的亲事定下来了?咱还拿了人家挺多彩礼?这事儿我们咋不知道。”周春喜向周老太太问道。“你这听谁瞎说的?根本没有的事儿!”周老太太赶紧否认。又冲着炕上的李贵芝发难。“是不是她蹿斗你的?我就知道她这一天天就是在给我装老实,肚子里可没憋啥好屁!”“他二叔,你说地啥彩礼。我咋没见着?”王凤英一听彩礼就来精神了,也顾不上心虚了。周平换亲她一分彩礼都没收,也没给沤麻坑的徐春一分钱彩礼,这是换亲的规矩。莫非还有啥她不知道的?“娘,咱收人家彩礼了?”要收了可不能拉下她。毕竟这还有她家周富一半的事儿在里头呢。“给我闭上你那张臭嘴!”周老太太气得脸上的肉都抖了,“没订婚收啥彩礼?你钻钱眼儿里去了?”“败家玩意儿!胡咧咧啥!”周春发也恨不得去踹王凤英两脚。“她大伯娘,你也是有闺女的人,你劝劝咱娘。不能把我大丫定给那么个人呐!我大丫这一辈子就要毁了……”周晚晚有些蒙了,李贵芝怎么只关注定亲而不是换亲?这中间有什么差错不成?周阳和周晨也奇怪,但现在还不是讨论的时候。兄妹三人用眼神交流了一下,只能看后续发展再说了。“啥定亲不定亲地。我可不知道!”王凤英嘴一撇,来了个死不承认。“你这是从哪听来的?没凭没据地就回家作,你长本事了啊!”周老太太也来劲了,对拿捏李贵芝她还是很有把握的。“奶,定没定亲,收没收彩礼一打听不就知道了。明天就让我爹去找赵四奶,去沤麻坑……”“你这是要造反咋地?我说话不管用了是吧?”周老太太嗷一声打断周平的话,“你们看我这个死老太太不顺眼就掐死我吧!一家子都冲我来了,我养活你们一家大大小小,我这是养出了一窝畜生啊!”周老太太说着就扑向蹲在地上的周春喜,“我这个当娘得哪里对不起你?我一把屎一把尿把你拉扯大,你五岁那年发高烧,我背着你跑了十里地去镇上看病,腿都要跑断了啊!”周老太太说得涕泪横流,“你娶媳妇,我卖了口粮给你出彩礼,娶回来你就让她这么欺负我啊!”“娘……”周春喜被周老太太这么一哭,马上就心软了,“我们也没说啥,就是问问。”“问啥问?”周老太太看周春喜的态度软化了,赶紧乘胜追击,“我还能不盼着一家子好?我是她后奶奶咋地?都是我生的,啥我做不了主!”“娘,不是……”周春喜看看妻女,又看看周老太太,嗫嚅着不知道说什么好。“啥是不是地!你就说你心里还有没有我这个娘吧!你闺女媳妇这么欺负你娘,你能不能在旁边看着?”周春喜抱着头蹲在地上不说话了,李贵芝抱着周平眼泪流得更凶,却张着嘴一点声音都发不出来。被周老太太这么一搅合,好像她私自给周平定亲的事已经不重要了,现在的主要问题是周春喜是不是娶了媳妇忘了娘。“我不能嫁给个残废,我死也不能嫁给个残废!”周平忽然从炕上跳下来,一把抓住周老太太的手,像抓住一根救命稻草,“奶!咱家是不是收人家彩礼了?你给退回去,我以后多干活,我少吃饭,我挣钱都给奶!奶你把彩礼给他退回去!我不能嫁个残废呀!”“你松开!你这是干啥!”周老太太被周平冰凉的手死命地抓着,觉得背后升起一股寒气,赶紧甩开她,“你疯了咋地!你这是要吃了我咋地!老大!老大媳妇!赶紧把大丫拽走!”换亲的事是周春发和王凤英一手办成的,他们当然得站在周老太太一边。保住周老太太那就是保住他们的靠山,就能随便拿捏周春喜一家。所以夫妻二人非常卖力地把周平的手掰开,连拖带拽地把她按在了北炕上。