周家这天的早饭照常进行,丝毫没有因为众人昨天一晚上的奔波而耽误。因为今天接到生产队通知,要发救济粮了。周春发早饭都没吃就被叫到大队部合算粮食去了,一家人的早饭也草草应付过去,坐在屋里心不在焉地说着话,耳朵都支棱着,就怕错过生产队通知领粮的敲钟声。太阳照到第二格窗棂时,生产队的钟声终于敲响。周家的大人全部出动去生产队大院领粮食,连不轻易出门的周红英都跟着去了。留下的周霞、周玲有一搭没一搭地玩着嘎拉哈,平时被周红英把着碰都不让他们碰的玩具,今天也仿佛失去了吸引力。周晨一直抱着周晚晚不撒手,没像平时一样逗她说话,有些心不在焉。周晚晚知道,这几个孩子已经完全懂得了饥饿的可怕,更加明白救济粮对这个家的意义,所以才如此关注这件事。慢慢的,太阳升到头顶,补觉的钱燕都醒了,家里的大人还是没有回来。几个孩子沉默地等着,没有人有心思做别的。直到太阳偏西,炕上的火盆已经没有了热度,只剩下半盆冷灰,周富才率先背着半袋子高粱走了进来。他后面的周家其他人也或多或少地背着粮食陆续回来,周红香的头发明显蓬乱了很多,眼睛也发红,但脸上的表情还是放松的,跟在她身后的钱铁也背着半面口袋的粮食。从周家人的交谈和那天晚上周晨兄弟的谈话中,周晚晚理清了这次发救济粮的大致情况。这次发的救济粮每人能领到30斤带皮的高粱,核对人口,称粮食,别人家都很顺利,到了周红香这出了问题。老队长不同意把粮食发给他们mǔ_zǐ 五人,因为他们虽然户口在三家屯第七生产队,却不住在这,也没人在队里参加劳动,况且她家男人是在城里吃供应粮的,他不能同意把国家的粮食发给不符合救济规定的人。这不是占国家的便宜吗?周红香傻眼了,据理力争不行,周春发从中求情不行,连下跪苦苦哀求都不行,最后只能答应每年麦收前后的农忙季节回三家屯劳动不少于两个月,这才拿到粮食。第二天,周家和钱家分到的七百二十斤带壳的高粱被直接粉碎成了高粱粉。据去乡里的磨坊磨粮食的周家人众人回来说,幸亏他们去得早,天没亮就到磨坊了,他们磨完回来时,磨坊外面的队已经排到离镇二里外的小高屯了。还有的人家等不及,昨天晚上就把带壳的高粱煮了吃了,乡卫生所好几个被高粱壳子扎得肚子疼的,离老远就能听见他们爹一声妈一声地叫唤。分到手的救济粮谁都没舍得脱壳,就那么直接粉成粉,就这样的高粱粉,也还是要搀着菜叶子吃。虽然吃到明年麦收下来新粮还远远不够,但省着吃,也能对付到开春了。到了春天就好了,有个野菜树叶子啥的,也饿不死人了。被死亡越逼越近的人们终于看到了活下去的希望,所有人脸上都有了鲜活气,热烈地谈论着今年雪大,明年年成一定好,只要老天爷不按着庄稼人的脑袋,总是有办法活下去的……周红香一家三口在拿到高粱粉的当天就回去了。顾不得钱燕的脚了,他们来时家里已经基本断顿了,都不知道这几天那爷仨在家怎么熬呢。周春发父子三人给他们背着粮食,周红香和钱铁轮流背着钱燕上路了。本来周老太太还想让王凤英和周娟也去,路上能帮着分担一下,毕竟三十公里的路,又是这样的寒冬腊月,实在太难走了,但周红香没同意,说是不能让嫂子和侄女遭那个罪。其实她更怕的是回去以后要招待的那顿饭,多一个人去,就多一个人吃饭,就这么点粮食,还不知道要撑到哪天呢,能省点是点。随着周红香mǔ_zǐ 的离去,周家的日子总算恢复了平静。周红香走的那天晚上,周阳对着周晨几次欲言又止。周晨一开始还端着,就是装没看出来。周晚晚看看这个,又看看那个,好奇得不得了。这小哥俩一向有商有量的,今天看着怎么有点像是在闹别扭呢?虽然很有可能是周晨单方面的,但还是很不正常啊。直到躺下睡觉了,周晨才没头没脑又有些赌气地说了一句,“明天就问。”周阳也没接茬,不过从他放松了的肩膀可以看出,这是放心了。打什么哑谜呀?周晚晚眨着水汪汪的大眼睛跟她二哥卖萌,希望二哥能给解释一下。不知道天黑周晨没看到,还是在跟周阳赌气不想搭理人。反正周晚晚的好奇心是被彻底无视了。周晨如每天一样,搂着周晚晚拍了一会儿,开始给她顺毛摸耳朵,没几下,周晚晚就很没出息地犯困了。反正她是每天粘着二哥寸步不离的,有什么事能瞒得过她呢。所以,周晚晚决定还是先睡觉吧。第二天,周晚晚更加积极主动地做周晨的小尾巴,可惜,还是被甩掉了。周晚晚懊恼地抠着炕席上的竹篾,她得快点学会走路啊,要不一脱离炕上的范围她就没办法了……