当初秀儿之事，起起伏伏，那丫头也是命苦，几番生死到了如今……兰风回想往事，当初一念之差，秀儿的性命就没了，哪里想到日后会有这许多造化。李贤淑便又把应老太君跟安品之事同兰风说了，道：“安品很不该沦落到那个境地，因此我做主讨了她回来，你会不会怪我自作主张呢？”兰风早就连连点头道：“哪里的话，我尚且要赞服呢。”两个人对应老太君去世之事，却也都不多提，不喜不怨，按例行事，只当是寻常不相干的人家罢了。此刻怀真见事情妥当，便起身欲回唐府，兰风忽地又道：“对了，另有一件事你们必然不知道。”李贤淑忙问究竟，兰风才道：“小绝自请为海疆使，皇上已经准了，这一次毅儿出京，他也要同往的。”李贤淑大惊：“小绝也要去海疆？这……”想到他的身子那样，不觉又且意外又是担忧。怀真却一声不响，只面色淡淡的。兰风对李贤淑道：“年轻人志在四海，倒是好的，我看小绝为人，虽然无可挑剔，但总也觉得他身上自有一股郁结之意，倘若出去历练历练，能开阔心志，对他竟是好的。”李贤淑听了这话，便叹道：“我又何尝看不出来？那孩子是个有心事的，然而他才好了不多久，又跑出去，别有个不妥当。”兰风笑道：“你瞧瞧你，他既然如此说了，凌府众人自然也都答应了，你却又操心起来。横竖是孩子自己所选的路，小绝又不是个没数的，你只留意，在他们出京前，索性在府内安排一场，也算是给他践行。”兰风说罢，点头又叹：“当初我还是那样褴褛不得志的时候，小绝就对我忠心不二的，后来落难，他都从未有背弃之意，世上人多喜锦上添花，似这种雪中送炭的有几？我这个弟子收的真是不差，这一次他出京，倘或也跟毅儿似的，建些功绩，也算是得报凌云志，不负少年头了，只为他叫好就是。”两个人说了一番，又留怀真吃了饭再去，怀真心里惦记着两个孩子，便并未留，只说改日再来。且说怀真离开贤王府，自回了唐府，进了内宅，便见小瑾儿在哄着妹妹玩儿，见怀真回来，两个人就都跑过来。怀真忙抱住了，小瑾儿仰头问：“娘，妹妹什么时候能说话？”小神佑拿眼睛看哥哥，怀真笑道：“等你妹妹高兴喜欢了，就自然会开口说话儿，你又着什么急？”小瑾儿皱眉道：“我等妹妹叫我哥哥呢。”怀真一发忍俊不禁，这会儿唐夫人进来，闻言道：“他果然心急，近日总听他教导神佑叫哥哥，只怕神佑会说话的时候，第一个竟是这个了。”神佑仍是不言不语，只依赖地靠在怀真身上，抬手抱着她的颈子。过了午，门上忽地报说沙罗国的使者怀秀公主来见。怀真才方醒来，闻听忙梳洗打扮，迎了出来。果然见秀儿从外而来，身边儿却还带着一个看着四五岁的孩子，瞧着肤色微黑，浓眉大眼，头上戴着锦冠，颈间绕着数个金项圈，这孩子边走边不住地四处打量，双眼有神，年纪虽小，却是派头十足。两人见了，握着手儿进了内堂，这会儿侍者从人们都等候在外，秀儿撇开那孩童，便欲对怀真行跪拜礼。怀真忙又扶住，秀儿道：“姑娘不必担忧，如今不是在外头，乃是我们主仆私下相见，当初一别，以为再也不会见到姑娘了，日思夜想，终究有这重逢之日，请姑娘受我这一拜罢。”说着，到底是跪了下去，端端正正地行了叩拜之礼。怀真忙又将她扶起来，两下相看，百感交集。秀儿便又叫那男孩子走到跟前儿，笑着说道：“这是公主跟左将军之子，名唤铁莫。”那孩子见秀儿先前如此恭敬对待怀真，不等吩咐，便也抬手在胸前一按，对怀真行了个沙罗国的礼，脆生生说道：“铁莫有礼了。”竟然是一口字正腔圆的舜国话。怀真忙亲自俯身一扶，笑着说：“快起来。”含笑打量：既然是清弦公主之子，两个人之间算来还是有些亲戚相关了。秀儿又笑道：“这孩子从小听清弦公主跟我说起舜国的风土人情，十分向往，此次我回国，他便嚷嚷着也要同来，我原本不放心，公主因念着她不得分身，难见故土，让铁莫来瞧上一眼，经历经历，也算是解了公主一片思乡之心了。”正在此刻，唐夫人也赶了出来，互相又见过了，唐夫人因听婢女说过秀儿跟怀真有些渊源，因此不便久留，只略寒暄了片刻，便借故退了。因此两人互相又叙旧情，秀儿叫侍从来领了铁莫出去，怀真也吩咐笑荷夜雪仔细照管看顾。秀儿才又把一别以来发生的种种都同怀真说了一遍，从唐毅反败为胜，到唐毅离开之后，清妍同她一块儿打理沙罗政务，如何扶持小皇帝，解除危机等等，一路说至此。怀真听得惊心动魄，连连点头，握着手叹道：“果然甚是不易。”秀儿又问怀真这许多年来如何，她虽然听说了一些，只不详细罢了。怀真便只简略一提，并不说那些惊险过往，免得令她担忧。秀儿听罢笑道：“只因两国相距太远，消息不灵的，我是在路上才听闻姑娘又有了个女孩儿呢。”说着，便又想见见小瑾儿跟小神佑。怀真正要叫人把两个孩子带来，门口侍候的丫鬟回道：“少爷方才跟使者带来的小哥儿在一块儿玩呢。”两人闻听，齐齐起身，便走出门来，沿着廊下行了一回，果然见前头不远处，庭院之中，小瑾儿同铁莫在一块儿，指手画脚地比量着，不知在说什么，铁莫则睁大双眼，很是认真地听着。怀真见状，笑道：“想不到他们两个竟是早见了面儿了。”秀儿也笑说：“好像还很投契呢，可知铁莫对比他小的孩子向来都不太理会？难得他对小公子这般。”又仔细打量小瑾儿的样貌，见虽然年幼，却生得端正英武，眉眼五官跟唐毅如出一辙，难得的是这言谈间，举手投足，竟也早透出“乃父之风”来。秀儿便点头叹道：“哥儿这样貌气质，一看便知道是三爷的骨血，可见将来的造化成就，必然也不在三爷之下。”怀真笑道：“不要先捧坏了，此刻虽看着他安安静静的，私底下却也时常淘气的翻天覆地呢。”如此看了会子，自有奶母把小神佑抱了出来。秀儿见神佑生得灵秀单弱，便亲自抱在怀中，仔细打量了会儿，道：“到底是女娃儿，很有姑娘的风韵，这般娇惜可人疼的。”秀儿在唐府盘桓了一下午，怀真竭力留饭，秀儿因故主重逢，心里喜欢，果然便留下了。将近黄昏，唐毅自外回来，早听闻沙罗国使者在府内，当下入内相见。因见了秀儿，唐毅心中另外想到一件事，用过饭后，便单独请秀儿到偏厅叙话。怀真见状，知道他又有正事，便一笑由得他去，只在外头，哄着神佑，又看着小瑾儿跟铁莫玩耍。倒是并没说太久的话，唐毅便送了秀儿出来，秀儿因对怀真辞别，就此先去了。晚间，怀真便问唐毅：“今日跟秀儿私底下说什么话了？”