听闻骑兵营在苦练八卦阵，姬羌只觉喜从天降。步兵八卦阵威力有多大，她是见识过的。当初，在阳平郡原野，玄甲兵联合冀州军勉强打退沁格烈敦，八卦阵功不可没。那一仗，虽打的惨烈，若没有八卦阵相助，大梁军损失只会更加惨重。如果能把八卦阵与骑兵营相结合，姬羌不敢想象，将会达至何种威力。姬羌怪楚凌霄没有早些将这好消息告诉她，楚凌霄解释，只是在初步摸索阶段，尚未行成章法，唯恐空欢喜一场。不过，他郑重向姬羌保证，一旦有了章法，他会立刻请她前往骑兵营检阅。姬羌喜上眉梢，记得北疆战事结束，兄长向她许诺，不出五年，便能为大梁打造一支万人骑兵。这才半年，骑兵营已有五千人马，实实令人意外，惊喜。楚凌霄解释道：“臣命人把大梁境内“刮”了一遍，加上那些俘虏的战马，这才凑成一支号称五千人马的骑兵营。陛下，臣实话实说，马儿易得，良驹难求。”姬羌何尝不知，兄长说的都是实情。“兄长已然令朕刮目相待。”她轻轻拍了拍楚凌霄的肩膀：“慢慢来，不急。”那一刹，楚凌霄心跳如鼓。……君臣行至一处小阁，登上二楼，楼下风光一览无余。宫人们正忙着采摘菜蔬瓜果，红火的景象让楚凌霄也看的入迷。自打御花园成了御菜园，他很少来这里，丰收的景象更是第一次见到。“兄长可还记得摘果子的事？”楚凌霄：“……”得了劣牌的考核，他这辈子都不会忘掉。提起来就惭愧，枉陛下口口声声唤他兄长，他这个兄长做的，在学业上可一点没有给陛下挣脸。“兄长还想摘果子吗？”楚凌霄不解，姬羌笑道：“不如我们去采摘？叫上马驹、不离他们。”“只是单纯采摘？”楚凌霄忽然想起尚六珈的话，国师走后，陛下不虞。难不成，俩人是因为上次课堂成绩发生争执，闹了不愉快？“兄长还想怎样？再比赛一次，朕与你们积数？朕才没有那么无聊。”楚凌霄：“……”陛下意指国师的课堂无聊，是这个意思吗？他一时不知作何反应。姬羌并未让他为难，笑道：“只是采摘。”楚凌霄：“能伴陛下左右，臣求之不得。”姬羌当即命尚六珈、零露去传秦食马等人。陛下好不容易高兴起来，尚六珈、零露师徒大喜，正要跑去传话，只听姬羌又吩咐：“与他们说清楚，只是单纯采摘。让他们直接前往果林，带几个箩筐，趁着果子正新鲜，摘完都带家去。”师徒忙笑着应下。采摘一事，于姬羌来说，属于心血来潮。不过，有些事，她早想交代清楚，便与楚凌霄循序渐进的道：“不知姨母喜欢哪些鲜果？兄长又喜欢哪些？”楚凌霄认真想了想，一一告知。姬羌留心记着，点题：“那么，人呢？姨母可有说过，喜欢什么样的儿媳？”这是她召楚凌霄进宫的真正原因。楚凌霄陡然“没了”心跳，脸色白一阵红一阵，万万没想到，窘境来的这样块，毫无预兆。见他不语，姬羌又好奇道：“兄长又心仪什么样的女子？”许久，他才艰涩回道：“母亲不曾说过，臣也没有心仪之人。”竟然这样回她。姬羌若有所思。须臾，她叹道：“朕近来被礼部催的紧，烦不胜烦。”楚凌霄吃了一惊，拿捏不准姬羌的心意，只凭着一颗赤诚的心为国君解忧道：“若陛下不嫌弃，臣愿做陛下的挡箭牌。”“有臣在前面挡着，臣以为，自会有一部分人歇了心思。陛下也可少些烦忧。”