下午的小雨朦胧，似乎给京城蒙上一层细沙。
王夫人去王府时，贾政在贾府的外房内招待前来拜访他的门生傅试。贾政对这个门生很看重，待他与众不同。如今傅试已经是顺天府通判。
茶香袅袅。
傅试笑着道“老师近日似有忧愁，不知道可有门生效力之处？”
贾政摆摆手，“家事而已。”
傅试便头。他时常派人来贾府里走动，多少知道些缘故。政老爹和他的庶子，如今名满京城的贾环贾子玉关系不佳。他倒是有些奇怪这件事。
谈了一会朝廷中的传言，傅试道“门生近日在衙门里听到消息，今科秋闺，顺天府的总裁官即将要定下来。以金陵方凤九的呼声最高。”
贾政捻着胡须，道“若有贫寒学子，你若遇上，要照料一二。”
傅试忙答道“门生岂敢忘了老师的教诲。”他这位老师人品端方，风声清肃。礼贤下士，济弱扶危。
贾政满意的笑起来，喝着茶。
京城中，都察院、刑部、大理寺三法司都位于内城西侧。都察院中，右都御史齐驰和幕僚曹师爷在官衙中闲谈。
齐驰自年后卸任总督办理赈灾、治河、民生等事宜后便清闲下来。都察院以左都御史为大，但院中的御史各有事务、权限、人脉。比较松散。
曹师爷笑着道“东翁，近日倒是有些传言，说是荣国府和张伯玉不对付。”
齐驰微微有些诧异，“张伯玉的得意门生贾环不是出自荣国府吗？”
曹师爷笑道“贾小友是庶子。照我看，多半和贾小友脱不了关系。”
齐驰哂笑一声，“荣国府倒是有意思的很！一个勋贵家族竟然敢惹都察院的左佥都御史。怕是仗着王安世（王子腾）的势力吧？”
曹师爷嘿嘿一笑，“东翁，说不定是王大人在试探何新泰。”
齐驰笑着摆摆手。没有和幕僚再说这个问题。揣测上意，是大不敬的罪名。今上早就想将在太上皇执政时期发挥重要作用的南房给裁撤掉，只留军机处处理军国大事。
而今，南房的章大学士已经倒台。只剩下东林党党魁李吴江。他已经是岌岌可危。王安世在勋贵子弟中算是有才干的，简在帝心。不大可能在此时向何新泰发难。
想着朝堂上的事情，齐驰心头微微有些凝重。
京师东面，遵化县。顺天巡抚衙门。已是六月中旬，正是盛夏之际。巡抚衙门中，有些离别之意。
当初跟着山长张安博来历练的乔如松、庞泽等五名生员，都在收拾行李，准备返闻到院。今科的秋闺大比就开要来了。
衙门后堂的房中，张安博的桌上压着两封信。一封是弟子贾环写来的，汇报近况，并求教学问。
一封是好友北直隶提学沙胜写来的，督促闻道院的生员参加由他主持的科考、大收。这是今年乡试前的资格考试。
张安博穿着素色的常服，叮嘱着五名弟子，“你们跟着我这半年来表现卓异，事务处理的井井有条，俱是一时才俊。沙叔治有信来，你们可下这一科的考场试试。不可误了前程。”
乔如松、庞泽等人都是领命，拜谢山长。其实，提学写信来，基本就是保送参加乡试。晚上与同僚们吃过酒，第二天一早，五名生员拜别老师，骑着驴、骡、马，往京城西郊的闻道院而去。
听说，院在叶先生的住持下已经改制，办的如火如荼。
六月中旬，地处在妙峰山脚下的闻道院内，绿树成荫，有着山林中特有的清爽。
闻道院自扩建后，便不再是以明伦堂为正中心，而是呈现为一个葫芦状。新扩建的院区域向东北向扩建，区域足有原院的五倍。建有食堂，学生寝舍，澡堂，新讲堂，会场，讲郎宿舍等。
贾环自五月中返闻道院，便积极准备科考。此时，距离贾珍的死亡过去一个多月，宁国府的一切仿佛变得极其遥远。而由于恶了贾母等人。他和贾府的联系中断。在院这片宁静、繁华的天地中，外界的消息都变得遥远。有一些飘渺的感觉。