当梁虎子率军赶到南线时,吕迁所部的七千多兵卒尚能做战的已不足三千,梁虎子成功地救下了吕迁,与先后赶到的平布、赤忠合力吃掉了费无忌抛下的一万多楚军,却放跑了费无忌。
听那信使讲完这惨烈的一战,熊章不禁动容道:“母后,看这情形,吴军确是已经尽了全力,并非有意纵敌逃窜啊。”
孟嬴挥手屏退了信使,放缓了语气教训道:“儿啊,以庆忌的威名和性格,以及这一战的惨烈情形来看,或许这真的不是庆忌的主意,可是用兵首重将,孙武派了吕迁这个人来,不像是增兵,倒像是有意牵制梁虎子的行动。孙武自随庆忌伐吴复国以来,用兵如神,百战不殆,如今仗打成这个样子,你不觉得奇怪么?”
熊章眉毛一挑道:“这么说来,是那孙武使诈了,那孩儿修书一封给吴王,让他治他……他……他……”
一见母亲闪目瞪来,熊章顿时结巴起来,后面的话再也说不出来。
孟嬴淡淡地道:“没有人可以治他的罪!如果……吴国的王后不是我的妹妹,我想他甚至不会用这调将贻兵之计,而是会直接向庆忌阐明利害,直接纵费无忌逃走。这不是不忠,也不是违命……
放在台面上来说,这只是做臣子指挥上有失误,理解上偏差,对臣下难免的失误,君王也不能苛求的,于是他便变相的达到的目的。所以说,臣下想要改变主上的意旨,其实是非常容易的。
王儿总有一天要亲政的,你要记着,等你掌管了整个楚国,对你的臣子也是这样,许多时候,你只要分清楚他的用心是好的还是坏的、他的目的是对你有利还是不利,对他的作法却不可有太多的干涉。
王儿,看看你的冠冕,君主的冠冕为什么要做成这副样子?王冠上的冕旒玉串,是告诉君王,你要挡住自己锐利的眼睛。两旁的丝带上系的那颗允耳,是告诉君王,要掩住自己灵敏的耳朵。
一国之君,要有包容一切的胸怀。有些事你看见了只能当作没看见,听到了只能当做没听到。对善的德行要予以肯定,对人犯下的小错和私心要给予原谅和理解,人无完人,不可求全责备。要记得,水至清则无鱼,人至察则无徒。
这个道理你也许还不明白,但是吴王庆忌一定会明白的,你还差得远呢,平素要跟太傅好好学习一下为君之道。”
熊章毕恭毕敬地道:“母后教训的是,孩儿明白了。”
孟赢教训完儿子,幽幽地叹了口气,黛眉紧锁,愁容满面地道:“娘是希望你能成为一代明君,可是……咱们娘儿俩先要过了这道难关才成。楚国大军此刻尚不能牢牢掌握在咱们手中,费无忌已气势汹汹而来,这该……如何是好呢?”
郢都大牢里,偃将师蓬头垢面,身穿小衣坐在墙角的草堆上。昔日威风不可一世,在楚国地位仅次于费无忌的偃大将军此刻比一个叫化子还要狼狈。
高高的石墙壁上,只有巴掌大的一个通气口,那珍贵的,唯一的一缕阳光便从那儿照下来,照在他苍白的脸上,舒服啊……
唉!舒儿,服儿,那两个俏婢,原本要扶为侧室夫人的,现在也不知沦落到了哪户人家,是为妾还是为婢。她们想必就像当初侍候自己一样,此刻正笑颜如花,百般妩媚地侍候着新主子,也不知会不会偶尔记起自己这个人来。
偃将师叹了口气,忽地抬手掸了一下,将一只大胆地爬上他的身子的臭虫掸落在地,然后伸开巴掌“噗噗”地拍打起来。不想这一拍,充作褥子的草堆下面臭虫、蟑螂的爬出来一大堆,越打越多。偃将师打得累了,便住了手,摊开双腿靠在石壁上,看着那些蟑螂臭虫在腿上爬来爬去的解闷儿。
他的身份不同,所以在牢里有个单独的牢房,而且和其他犯人隔着很远的距离,每天除了巡弋的狱卒和送犯的人,他整日整夜的不见一个人,除了他自己,能见到的生物只有这些虫子。
看了一阵儿,偃将师无聊地打了个呵欠,迷迷糊糊地闭起了眼睛,打起了瞌睡。
“啪啪啪啪……”清晰的脚步声传来,然后在身边停住了,偃将师没有睁眼,只是想:“又该吃饭了吧,什么时辰了,到中午了么?”
“哗啦”一声,牢门开了。
偃将师诧异地张开眼睛,只见眼前站立一人,一身白色梅花纹路的深衣长袍,腰悬佩剑,头戴高冠,偃将师眯起眼睛仔细看了看,忽然吃惊地瑟缩了一下身子,将后背紧紧靠在了墙上。
“子西?莫非……莫非我的大限已经到了么?”
“偃将军!”两人对视良久,子西将军微微一笑,向他拱了拱手。
偃将师心中打鼓,强忍恐惧,做出一副从容模样道:“子西将军,是来送老夫上路的么?”
“呵呵,偃将军误会了,本将军是奉太后之命,来为偃将军指点一条明路。”
“喔?”偃将师眯起了眼睛,心中念头急转,问道:“甚么明路?”
子西道:“偃将军昔日附逆,为祸朝廷,固然有罪。不过,将军戎马一生,能征善战,乃是一员虎将,如果就此与草木同朽,未免可惜。如今王太后已经罢黜费无忌此獠的一切官职,重整楚国山河。国家大业,百废待兴,正是用人之际,不知将军在狱中这些时日可有悔过之意,可愿为太后效力?”
偃将师眼珠一转,忽地放声大笑起来:“哈哈哈哈……,我明白了,老夫明白了,令尹大人率兵杀回国来了,而你们……你们现在还没有把举国兵力尽皆掌握手中,如今仓惶失措,无计可施了,哈哈哈……”
偃将师笑的猖狂,子西却面无表情,只是冷冷地看着他,慢慢地道:“不错,费无忌的确杀回来了,不过……却不是完完整整地回来了,你以为吴国会放过打击他的这个大好机会?不错,我们的确还没有把jūn_duì 全部掌握在手中,不过……就算费无忌能杀回郢都,你以为……你能活着见到他吗?”
偃将师的笑声戛然而止,他双手据地,如猛虎般向前一扑,披头散发,面目狰狞地道:“你欲何为?”
子西慢条斯理地道:“王太后心意已决,宁为玉碎,不为瓦全,决不再做费无忌的傀儡。国家存亡之际,正是用人之时,现在你有两条路走,一条路,效忠于太后,领兵却敌,官封司马。另一条路,赐你一死,黄泉路上再做那费无忌的走狗。你……怎么选?”
楚国官职与中原不同,最高的官职是令尹,其次是司马、左徒、司败等等,司马之职,对一个阶下囚来说,已是极难得的高位了。
偃将师脸上阴晴不定,一双眼睛却死死盯住子西,许久许久,他目光一闪,才从喉咙里像挤出来的声音似的低低说了一句:“好,老夫……愿效忠于王太后陛下。”
子西微微一笑,似早知他的选择,他从腰间解下佩剑,往偃将师面前一丢,悠然道:“很好!那么就请偃将军证明给太后看,让她知道你的忠心。”
偃将师眼角微微一缩,寒声问道:“这是甚么意思?”
子西反问道:“将军不明白?”
偃将师颊肉一阵抽搐,眼中闪过一片狞厉之色……
……
偃将师衣衫褴褛,披头散发地走出牢房,手中提着一口锋利的长剑,剑上鲜血淋漓。他的破烂袍襟上,甚至他的脸上都溅满了鲜血,更衬得他的形容狞厉有若魔神。
在他身后的牢房里,横七竖八躺满了尸体,那全是费无忌的至亲家人,父母、妻子、儿子,所有的费家人,全部葬命在这牢房之中……
一出牢房,满天阳光灿烂,偃将师下意识地眯起了眼睛,但他并没有低下头,仍是仰着脸,贪婪地看着满天的阳光。
当他适应了阳光低下头时,只见两个姿容婉媚的俏婢正站在面前,一个端着铜盆,一个托着毛巾,两个少女容颜俏丽,身段婀娜,正是舒儿、服儿两个他最喜欢的侍婢。
“请将军净面。”
两个女子屈膝相迎,恭敬如昔。
“拜见偃大将军。”
两女身后,是三排衣甲鲜明的军中悍将,俱是他多年领兵带出来的旧部,其中有些人原来也随同他一齐入狱了,另外一些恶迹不彰,再加上军中将领不能一扫而空,是以幸免于难的,如今都站在他的面前。
一见偃将师向他们望去,当先一名大将手托大将军的盔甲佩剑,从队列中向前跨出一大步,朗声说道:“请大将军披甲著袍!”