第一百六十一章族产(一)
西元1908年2月2日,也就是农历丁未(羊)年癸丑月初一。
这天是传统中国的新年和元旦;在西式纪年尚未在中国普及的时候,这便是新的一年的。作为中国人最重要的节日,整个江宁城都欢欣鼓舞,就算是再困苦的底层也在这一天用新布做一两件衣服、幸苦一年的钱来买上一块肥猪肉剁碎了做狮子头、从鱼市上买来江鱼弄出鱼丸或者红烧鱼。
幸苦了一年,无论阶级都要在这一天好好喜庆一番。
底层人都如此,那些有些家产的便更是大张旗鼓地张罗布置了。
除了狮子头和鱼丸等过年必备的菜,各种美味佳肴、佳酿都一一被被摆在数十桌上,散发着诱人香气。
身为江宁大族,刘府自然对这一重要节日做了精心的操办。
全族三百多号人齐聚主堂外的院子里,按照辈份分别坐在不同的座位上。二十九张红木圆桌、每一个桌子前都有一把黄花梨制的主座,桌上摆放着令人目不转睛、食指大动的菜肴。此外,刘氏酒窖中也拿出了珍藏,浓郁的酒香让人刚一坐下便已有微醉的感觉。
然而在如此喜庆欢快的时候,刘府上下却并没有多少人喜笑颜开。
大家除了在互打招呼、拜年的时候说些喜庆话,露出些笑容之外,其余时间脸上是一副愁容。受此诡异的气氛,连平日就等着过年玩耍的小孩们,也都不敢乱动。
身为长房长孙的刘继业,同时也是刘府官职最高,无论从哪方面看都有资格坐在主桌。此刻他端坐桌前,看着全部的族人都已坐下,气氛却安静无比、无人敢动筷子。
之所以气氛会变成这样的原因……
刘继业不经意间看向自己的左侧,主桌的那把陈旧的黄花梨制主座,之前一直是摆放在刘府正堂供刘家族长、家主,自己的爷爷刘易博使用。
这把椅子上空无一人。
刘氏族长刘易博并不在位置上。
待全部人都坐下后,本应该是由家主发话,此刻却是长房的长子,年过五十的刘寿昌站了起来,简单地说了一些祝福的话、激励的话,希望新的一年更上一层台阶云云。
从刘继业的视觉看,大家听后都笑得有些勉强;举杯敬酒的时候,喊出的声音也是稀稀落落。
三天前,在花园里行走,年纪已是七十三岁的刘易博忽然跌倒。
本来刘易博身体就不是很好,这些年已经不再过问家里的事情,把大小事在三个儿子中间分配后就安心养老遛鸟了。没想到过年前出了这么一个事情。跌倒后,刘易博便一病不起。家人急忙请了各地名医,连洋医生都来了几个。
按照中医的说法,刘易博本就年老体衰,阳气不足而阴气过剩,冬天又是极寒的时节,老爷子没注意保阳所以跌了一下就引起了病端。此刻重药不敢用,只能用名贵的药材好生调养……
此刻老爷子依然躺在病卧上,用汤药养着,已是处在半昏迷的状态。虽然还剩一口气,但大家也知道老爷子的身体一直不大好,平日冬天咳嗽就没停过。此刻虽嘴上不说,心里却也都不是很看好……
眼见家主要不行了,无人有心思安安心心过年;一方面觉得刚过年的就出现这种大事很不吉利,担心未来的发展、另一方面,心思活跃的人也在考虑老爷子西去之后,这家该怎么分……
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三天后。
刘继业与父亲刘寿昌漫步在长房的大院子里,看着树枝上的积雪慢慢融化。两人穿戴的严严实实的,皮靴在地上踩出一步步足迹。