为了吕姑娘的声誉，她们编了个故事。说是那天吕雪凝想不开出门寻死，恰好被路过的乌婵相救，昏迷了几日，乌婵不识得她，刚知道来历，这才送了回来。
在吕建安出事后，吕家还有两个男丁——吕建安的两个儿子。一个十六，一个才八岁。
由于吕建安在狱中交代，大哥唯一的儿子之所以夭折，其实是遭了他的毒手，目的就是为了霸占家业，不让大哥有儿子继承家产。
兰氏突闻噩耗，当即晕了过去，待醒来，也欲寻死。
一家子闹得乌烟瘴气。
反倒是死过一次的吕雪凝，镇定了许多。
她对兰氏道：“你要死我不拦你，可是再怎样，你要送我出嫁吧？没了父亲，我若没有母亲做主，如何成婚？”
兰氏愧对丈夫，儿子，女儿，早已生无可恋，可是女儿的话又句句在理，吕家已经没有人了，若她也去了，没有人做主，女儿可怎么办？
吕雪凝把吕家的担子挑了起来，可是，外面的传闻并没有因为她的坚强就饶过她，她越是如此淡定，人们嘴里的话越是难听。
“她怎么不去死？”
“天天寻死觅活，如今倒不舍得死了？我呸！烂货……”
“还有何面目活在世上？”
这样的话，屡屡传入耳朵，时雍都怕她受不了。
这时，她约了乌婵准备去米街市看望吕雪凝，可还没出胡同，就被周大娘截住了。
“阿拾，大娘有话对你说。”
时雍看周大娘的表情，就知道她要说什么事情。
她停下脚步，沉默以对。
周大娘握住时雍的手，唉声叹气，满脸写满焦虑：“阿拾好姑娘，你帮大娘劝劝阿生，这孩子是个实心眼，就认准吕家那姑娘了，非娶不可，蛮得像头牛一样，我和他爹费尽口舌，愣是拉不回来。”
“大娘。”时雍欲言又止，“我知道让你和大头接受这事很残忍，可是，犯错的人已经伏法，吕姑娘是受害者，她不仅没有错，还很勇敢、坚强、善良。”
“我知道。大娘都知道。”周大娘抹了抹眼泪，“同是妇人，大娘又怎会不知她的委屈？可你看这事，街头巷尾都传遍了，话不好听啦，我不想阿生这辈子都让人戳脊梁骨，即便将来他们有了孩子，也得让人说闲话。孩子多无辜呀？”
周大娘说了许久。
时雍去见吕雪凝的时候，没有告诉她这些事情，只是为她诊脉，告诉她，身子恢复得不错。
吕雪凝的情绪比时雍想象中平静，微笑着道了谢，突然道：“宋姑娘，能否请你帮个忙？”
时雍嗯声，“你说。”
吕雪凝低下头，从腕上褪下一个木镯子。
那是个普通的镯子，雕花漂亮，但也不能逃脱平价的命格。
吕雪凝放在掌心摩挲许久，慢慢塞到时雍手心，并合上她的手。
“帮我还给周明生，再帮我带个话，就说，承蒙他的厚爱，是雪凝不配。这辈子有缘无分，若有来生，奈何桥上，我等着他。”
时雍：……
掌心里木头镯子，还带着吕雪凝的体温，可是贴在肉上，却让时雍一阵阵发冷。
这个世界对女子的恶意太大了。
时雍紧紧抱了抱她，扶着她躺下去。
“你好好休息，先养好身子再说。话我会帮你带到，至于要怎么做……周明生会有他自己的选择，我们也得尊重他，你说是吗？”
吕雪凝沉默不语。
回去的路上，时雍和乌婵坐在马车上，相互靠在一起取暖，谁也没有开口说话。
“阿时。”
乌婵突然开口。
“若有来世，你还做女子吗？”
时雍看她一眼，“做。”
乌婵闭上了眼睛，“女子太苦了，我想做男子。”
时雍抚着她的胳膊拍了拍，没有宽慰，太过熟悉的人，彼此都知道对方情绪，反倒不必说那些虚假的话。
她把乌婵送回去，叫予安将马车掉头就去了顺天府衙门，准备找周明生。
可是，刚走过东花厅门槛，就听到一阵恭维的说笑声。
时雍还没来得及反应，大黑已是嗖地一下蹿出去，对着花厅大门“汪汪”大叫。
四周突然寂静。
借着洞开的门扉，时雍看到了一张男人的脸。
楚王赵焕。