人说，上有天堂，下有苏杭。苏州是个地灵人杰的人间仙境，熏风拂来温暖醉人，野花灿笑夺人光彩。山色美、水色美，连片落花都美得教人想掉泪，但是最美的，莫过於娉婷袅袅的苏州美女。
放眼一望，江上有一轻舟，舟上数名姿色如牡丹的薄纱女子，正端起薄酒敬著身边的公子哥儿，原来是合欢楼的歌妓们，陪著自谓风流雅士的纨绔子弟游河狎玩。
随著眼波流转，只见河堤旁有一幅美丽的画面。
一个绝美翩然的粉色身影，窈窕有致地轻踩莲步，如花的浅笑引人驻足，目光也随著她的摆动轻移，而忘却手中的事务。
「哎呀！」那女子一声娇吟令人心疼。
街上行人都忍不住想过去一扶跌坐在地上那如芙蓉花般的女子，但是她身边的丫头翠花，仿佛思空见惯地缓缓走到她面前，轻巧地扶起她。
「小姐，这是你今天第……三次跌倒了。」翠花曲勾著手指算著。
她无奈地想，反正小姐天生和平地犯冲，一天不跌个两、三回倒是反常，而今天已是第三回，应该不会再跌了，因为事不过三——这是某人的名言。
段天喜微红著脸娇斥，「死翠花，你一定要算得这么清楚吗？少算一次不成呀！」她呕著想，人家又不是故意要跌倒。
少算一次就不跌了吗？「是！小姐所言甚是，下次翠花从一算起。」翠花心底可是猛叹气。
「你……你是存心呕我是不是？」段天喜一只莲花纤指无力地指著她。「好歹我是小姐耶！」
「是是是……你是小姐，我是丫鬟。」翠花心中叨念著，家里那个「丫鬟」更像小姐。
段天喜涨红著脸说：「为什么我觉得你好像在嘲笑我？」没办法，她就是被「丫鬟」欺压甚久。
翠花无奈地朝天一瞪。「我怎敢嘲笑小姐，小姐可是苏州第一美女耶！」她可没向天借胆敢嘲笑苏州第一美女，不然铁会遭乱棒打死，而且是出自男人之手。
翠花转而再想，可惜人没有十全十美的，外貌美得如天仙下凡的小姐，却是个空有美貌的草包，不，应该说是下凡投胎时，忘了带六神出世，所以总是少根筋。
在她眼中世间无恶人，每个人都是大好人、大善人，连咬她一口的野狗都是纯善的，因为它饿了嘛！听到这种烂理由的人，都恨不得找根最近的柱子，一头撞昏算了。
「真的呀？」段天喜登时笑上眉梢，没心机地马上忘掉翠花的暗讽。
「当然是真的，全苏州城有哪人不知叠影山庄的大小姐容貌出众，家中门槛差点被登门求亲的蜜蜂苍蝇给踩扁了。」翠花想到去年才换的新门槛，今年大概又得重修了。
她又想，男人哪，全是一群只重皮相的蠢虫，一窝蜂地全涌向叠影山庄的大门口，要不是庄里有个聪颖过人、泼辣厉害的大牌丫鬟把关，只怕单「蠢」的小姐早被骗失身，而且搞不好连家产都双手奉上，顺便替「狼」人找小妾。
段天喜俏脸一喜，眼都笑眯了，「那倒是真心话。」
是哦。翠花忍住不拆她的台。「小姐，你不是说想买些胭脂水粉，咱们就过去那头瞧瞧，看有些什么好货色。」
「对哦、对哦！咱们是出庄来买花粉胭脂的。」段天喜差点就忘了。
这对小姐和丫鬟就这么走走停停，这边瞧瞧那边看看，一路上行来，引来不少惊艳目光，只是没人敢上前搭讪，因为大家都知道一件事，段家小姐身后必有高手隐身保护。
翠花看著四周不敢轻举妄动的男人，得意地想，这也是她们家大牌丫鬟的功劳，免得小姐被人吃了豆腐还不自知，还笑著要对方多吃两口。
段天喜兴奋地说，「咦，桐树下怎么围了一群人？翠花，咱们过去瞄一眼吧！」一定是卖艺的江湖儿女，她最爱看了。
「不好吧，小姐。」翠花不确定地轻扯著她的衣袖，就怕她买了一堆无用的狗皮膏药。
段天喜一心要往前挤，丝毫不理会辛苦「劝留」的翠花。
路人一见段家的善心小姐来到，纷纷让出一条路予以通行。
※※※
夏朵儿身著黄麻孝服，跪在一具覆盖草席的「尸体」前，卖力地演出孝女角色，身后的白布条上写著四个大字——卖身葬父。
她的眼眶虽是红肿微浮，但眼底可不见半丝泪光，为了等段家小姐上门，她可是煞费了苦心，只求段家小姐一时善心大起，能丢下一、两百两银子砸昏她的脑袋，所以这会儿她哭得更是惊天动地。
「爹呀！女儿不孝，没钱安排你老人家的身后事，连口薄棺材的钱都凑不出。爹！你要原谅女儿的不孝呀……」
「好、好可怜哦！」段天喜拎起手绢拭泪，哭得好不伤心。
当下翠花又头疼了，心想，看来小姐的老毛病又犯了。「小姐，咱们该走了。」
段天喜抽抽噎噎地走上前，「这位姑娘好可怜，咱们怎能见死不救。」卖身葬父耶，多教人感动的孝心。
「可是……」翠花怀疑地想，谁晓得她是真卖假卖。
「你看看她衣服都是补丁，旧得连咱们家的抹布都比她的质料新。」段天喜忍不住觉得那姑娘真是太可怜了！
翻眼无语，翠花连拉带扯地想把她带离「灾区了可是夏朵儿眼睛更利，马上连滚带跪地抱著段天喜的小腿肚，哭天喊地叫得好不凄惨。
「好心的小姐，可怜可怜奴家三天没吃饭，父死无钱葬，施舍薄银救救急，奴家愿为你做牛做马一辈子，死不足惜呀！求求善心的好小姐。」
夏朵儿一声声、一句句敲疼了段天喜的心坎，没瞧见她正抖动身躯的无声大笑。
段天喜拭拭眼角说：「翠花，反正咱们不缺银缺金的，就给她点银子买口棺木，好好安葬老人家。」
「小姐，你忘了咱们出门时，『某人』特别叮嘱不许白花钱吗？」翠花特别加重「某人」这两个字的语气。
这……段天喜缩了一下脖子，想起好像是有这么一回事。「可是我是小姐耶！」
「老爷都不敢招惹『某人』，小姐你又算什么？」翠花不是要泄她气，可是事实的确如此。
段天喜想想也对，连爹都害怕的人，她小小的小姐又算老几。「那就算了。」
她一句算了可吓得夏朵儿急中生智，直往大柱子上撞去，幸好旁人连忙拉住。
「不要拉我，让我死了算了，爹爹的尸骨都已发臭腐烂，我一个女孩家哪有能力葬他，不如死了陪爹爹一道赴黄泉。」她双手假意地拨开众人好心的手，一心硬往柱子撞，眼尾不时地扫向段天喜，哭声已经大得可以用惊天地、泣鬼神来形容。
段天喜的软心肠一发作，不顾翠花的拉扯，立刻掏出怀中的绣花荷包，想将荷包中的银两悉数给予可怜的孤女。
「你敢拿吗？『孝女』！」
恍若大地响起一声雷，夏朵儿双手伸直僵在半空中，眼底的那抹得意化成无尽的懊恼，心想就差那么一步。
「紫……紫袖。」段天喜抖著身子，一副凄苦的西子捧心样，倒叫身后的几名过客蹙眉。
这些过客此刻是责难加好奇，到底是谁有此等本事，只需一开口就吓得美人儿浑身颤抖。
迎面走来个娇小俏丽的紫衫女子，脸上带著徐徐笑意，容貌和先前女子比起来是逊色多了，只是她的眉宇之间多了道朝气，令人忍不住想去呵护疼惜。
「大小姐，我不是说过财不露白吗？你在干什么？」元紫袖没有笑意的眼神往她手上一扫。
「嘿！这个嘛……我只是数数看银子有没有少。」一脸讪讪然，段天喜局促地把绣花荷包收回来。
元紫袖一副了然地说：「哦！原来如此。」小姐有几斤几两她还会不清楚？
段天喜有些沮丧地想，不知为什么，她这小姐就是畏惧……不，是丫鬟不怕小姐。「紫袖，你也来买胭脂花粉呀？」
「紫袖只是个丫鬟，哪有小姐你的福气，还有闲钱可以救济野猫、野狗的。」元紫袖气定神闲地说。
夏朵儿一听是气在心底，可又不敢抬头，心知叠影山庄的元紫袖不是好惹的人物，她精明得连奸商见著了她都徒呼负负，或是抱头鼠窜。
「我不是救济野猫、野狗，你看她多……可怜……」段天喜说到末了，一接触元紫袖似笑非笑的目光，语气自然的弱了些。
可怜？！哪点可怜？元紫袖翻翻白眼说：「你要是嫌钱多，不如来救济、救济我这个丫鬟吧！我比她更缺钱。」
路过的段天愁和曲少予、由少梅兄妹三人不解地问著身旁小贩，「请问这是怎么一回事？」
小贩一副睥睨的眼光说：「三位一定是外地来的。」
外地？！真是应了那句少小离家老大回，笑问客从何处来。段天愁漠然地点头。
「难怪你们不认识大牌丫鬟。」小贩沾沾自喜地介绍苏州「名胜」。
「大牌丫鬟？！」三人面面相觑，不知丫鬟为何大牌。
小贩兴高采烈地接著说：「你们知道叠影山庄吗？」
「叠影山庄？！她是叠影山庄的丫鬟？」段天愁猜想这应该是他离家后入府的丫鬟。
小贩点点头，「没错。」
「为何有大牌之说？」段天愁不解，丫鬟不就是丫鬟，几时还分大小。
「所以我说你们是外地来的，谁都知道叠影山庄的元紫袖比主子强，只要她眼稍微一沉，全庄的老小立刻排队听训，连老太爷都一样。」
恶劣！庄内竟出如此嚣张的丫鬟，莫非轻视叠影山庄已无能人。段天愁阴蛰著脸，排开众人走向正抢夺主子财物的大胆丫鬟。
「你，太过分了。」他一只大掌箝住元紫袖细弱的皓腕。
居然有人敢出手！元紫袖杏眼一抬，懒懒地横扫他一眼，「阁下似乎管错闲事了。」
段天愁不以为然地说：「是吗？天下人管天下事，一介小小丫鬟竟爬到主子头上。」这也未免太无法无天了。
「有吗？」元紫袖挑挑眉，心中忖度著，好阴沉的男子，活像王老爹出殡时的死人相。但她不得不承认，除了她家那位不长进的二少爷外，他的相貌算是卓尔超群，不过看惯俊美如潘安的段二少，她对出色的男子已经免疫。
「你敢不承认？」段天愁加重手中力道。好个张狂的丫头，明明痛得手都有些红肿，还能摆出一脸挑衅不驯的模样。
元紫袖毫不畏惧地应道：「说来可好笑了，你哪只眼看见我『爬』到主子头上？」该死的莽夫，存心要扭断她的手腕不成。
「伶牙俐齿的女孩不讨人喜欢。」段天愁低吼著，大胆丫鬟，竟敢无视他的怒火。
不屑地从鼻孔轻嗤，「同样的，也没人喜欢对著一张棺材脸。」她讥刺他没照过镜子也洗过脸吧！
「你惹火我了。」段天愁仿佛会喷火的眼燃烧著怒气。
段天喜一看自家的丫鬟遭人欺陵，非常有义气地挺直腰，虽然对这剑拔弩张的情形她有些害怕，但是她更怕元紫袖的「秋后算帐」。
「你……你……你放了我家紫袖，不……不然叠……叠影山庄不放……放过你。」她说完立刻躲在元紫袖身后。
可笑地扬扬眉，段天愁眼中的画面是高挑的小姐躲在矮她一个头的丫鬟背后，这丫鬟能指望谁呢！
「她是丫鬟，你是小姐，她这般欺陵你，难道不生气？」他手劲稍微放缓力道。
「紫袖是为我好，她不是欺负我，真的没有。」段天喜连忙澄清，一张花颜猛摇著。
为她好？！人家都骑在她头上了。「她哪里为你好？」抢主子银两算是吗？段天愁十分疑惑。
「紫袖怕我乱花银两。」段天喜小心地瞄瞄元紫袖的脸色，见她没反对才吁了一口气，庆幸自己没说错话。
「银两是叠影山庄的，主子爱怎么用，一个小丫鬟有什么资格插嘴。」段天愁怀疑天地颠倒了吗？
「她不一样，她……」段天喜想辩白紫袖不是一般丫鬟，她是大牌丫鬟耶！可惜没机会开口就被喝阻。
「闭嘴，小姐，我自个跟黑煞神谈。翠花，看好小姐。」元紫袖不指望小姐多根智慧筋，那是不可能的事。
「黑煞神？！」段天愁整张脸可以用铁青来形容。
「难道不是吗？我家小姐都被你吓得直发抖，不知你为谁出头，请不是这位好……可怜的小孤女吧！」