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“小姐,我冤枉啊小姐。”柳叶吓得连忙摇头,解释道:“奴婢按您的吩咐直接递给表少爷,也说让他不要留着的,这么大的事情,奴婢再粗心也不可能忘记啊!”
“那为何还有什么信筏流出来?”顾青荷也觉得柳叶没那么蠢笨,更不会联合外人害她,她不好,当丫鬟的头一个要被发卖出去:“可有被人听墙角了?”
柳叶再次否认:“绝对没有,奴婢寻了由头才去的,旁人瞧见也怀疑不到,表少爷晨里好在八角亭读书,您想想,那地方一眼扫过去有人没人一清二楚的。”
顾青荷不语,揪着帕子焦躁的来回踱步,甘菊听了半天,终于忍不住说道:“小姐,您说会不会是,表少爷没听您的,自个儿留下了?”
一语点醒梦中人,顾青荷曾委婉问过信件如何,表哥只说让她放心,其他的没提到,若真存下来并不稀奇。想到这顾青荷恨不得狠狠挠他一顿,也悔自己办事不细,竟让人落了把柄。
“表哥也真...!”顾青荷指甲都快扎进掌心了,细细回忆便来往信件内容,太出格的言语没有,那些诗句传情的,只能咬定无别的意思。
生出这事,她今日无论如何也抹不开脸再去老祖宗那请安,遣人去长松苑报病在屋里躺着,这一躺还真发了热,傍晚甘菊摸着她额头滚烫,求人请来大夫诊治开药,直到除夕还未好利落。
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除夕。
各房各院正堂外头的屋檐挂了红绸,置换上新灯笼,阖府上下均喜气洋洋,年三十儿围炉守岁,主子们按例分红包,李氏身为掌管后院的主母,提前让账房换好碎银铜钱,拿红纸包了,分门别类的摆在匣子里。
顾青竹将自己园中的丫鬟婆子聚到一起,提前把红封给她们,坐在桌边笑了脸儿说:“家里年货若有没备齐的,和颂安报过上午还能去街上再采办些。”
黄姑姑儿子儿媳抱着小孙子从庄上回府和她一同过年,心里头正高兴,道:“多谢姑娘赏赐,姑娘新年事事顺遂大吉大利。”
“黄姑姑也同乐。”顾青竹才从祖父祖母那边请安回来,屋里屋外冷热一激,腮边桃粉色更盛,比那胭脂还娇艳几分。
聊了两句,众人便欢欢喜喜散开忙各自的去了,顾青竹私下又给颂平、颂安、如意、喜乐每人一个锦囊,裁新衣时余的布料,挑着素净的让颂安抱走她们自己分分。
见颂安犹豫的张了嘴,颂平抢先一步拦她,眯眼笑着说:“既是姑娘赏的,咱们就谢恩留下,你不要我们还要呀。”
喜乐也不客气,只嘿嘿的点着头。
颂安拧了眉,正经的将她的手一拍,作势斥道:“姑娘不过抬举咱们,要说将屋里瓜果糕点让你搬去,你也当真搬啊?”
外厅桌上摆着八个琉璃盘,装的有糖山楂、雕花金桔、凤栖粒、炒好的葵瓜子、煮花生什么的,来往客人好用,不过顾青竹这儿的摆了两天没怎么动,她随即指了说:“亏得颂安提醒,初一不兴用旧吃食,你们将糕点端走,守岁时和丫头们分吃了罢。”
“姑娘,我可万没有那个意思!”颂安涨红脸,好似是自己拐着弯儿讨吃食,跺脚道:“就打个比方。”
如意几人笑的前仰后合,颂平朝顾青竹行大礼谢了,拽着颂安的胳膊说:“待会儿和大家讲,要念着咱们颂安的好,不然哪里享这口福?”
“去去,夜里我伺候姑娘守岁,决计不和你们在一起混吃混喝。”颂安管不住她们嘴碎,干脆扭脸不理,问起正事来:“过了午膳还照旧去表姑娘哪里问情况么?”
顾青竹去探过一回,顾青荷咳嗽的厉害,也不好说话,喝盏茶便走了:“炖上点红梨送过去罢。”
话音刚落,顾明卓领着小厮进了院,顾青竹走到门前见他满脑袋的雪块儿愣了愣,一把拉住他:“怎的折腾出满身雪?帽子呢?”
顾明卓略略拍掉身上落的雪花,兴奋道:“长姐,四哥他们在花园里堆雪狮子,好玩极了,咱们也去吧!”
到底是贪玩的年纪,平时读书能规规矩矩,过年也变的闹腾了,顾青竹不扫他的兴,颔首同意道:“先把帽子戴着,换件厚袄咱们再走。”
小厮把帽子递给如意,道:“如意姐姐,少爷的帽子掉进雪地里受了潮,也一并换了吧。”
穿戴妥当,顾青竹牵着明卓往花园走,路旁树桠覆着细白的雪,稍微有点动静簌簌的往下落,明卓担心她的脚,胳膊用十成力暗暗扶着,半点儿不敢走快。
待到了地方,几尊活灵活现的雪狮子已然堆成,明元、明奕围着圈儿的拍手叫好,顾明宏和顾明宗是充当苦力的,当下正拿干巾擦额头的汗珠儿。