兴乾七年。
王明恩时年二十四岁,虽说年青,可人们见着他都会尊称一声“伯爷”,他是兴乾元受封的“武宁伯”,其实,他并不是因为自己的军功受封,而是因为父亲的军功,在大明的勋贵中,他的父亲是一个小到不值一提的小人物,可就是这个小人物在《新明英烈传》中,却是屡次被提及。
“那王秀武一见万余铁盔铁甲清虏列队袭来,眼见两军相接忠义军受挫,他牙一咬,便跳上了火药车……”
当年南京城下在通济门血战时,如果没有王秀武点着火药车冲向敌阵,与清军同归于尽,谁胜谁负还未曾可知。虽然战后论功行赏,对王秀武的家人颇为恩待,但在兴乾元年,陛下南巡至南京的时候,于通济门凭吊故旧部时,看着通济门下那被亲铺的路石,自然想到了粉身碎骨的王秀武,随即下旨将其家人封伯。
而也正是从那时起,原本只是一介布衣的王明恩,摇身一变成为了大明的勋贵,获得了两万亩的勋田,从那时候起,他不用做任何事便可挣得巨额地租。当然仅仅只是靠地租赚不了什么钱,但是,在他的封地内恰好蕴藏有铁矿,通过开采铁矿,他顿时变得非常富有。
尽管在南都像他这样的勋贵有不少,可是像他这么富有的却没有几个,毕竟,相比于的种田,铁厂的利润更为可观。
显然即便是当年报着“报恩”的想法与敌人同归于尽的王秀武,也没有想到,他的举动不仅奠定了北伐成功的基础,同样也让王家的命运发生了根本的改变,不仅让后代过上了体面的生活,而且还让王家成为了大明的勋贵。
当然,对于大明的许多平民百姓,甚至许多士兵而言,武宁伯王家就是他们的偶尔,他们无不是希望有朝一日,能够像武宁伯一样,为子孙挣取一份荣华富贵,当然,还就是名声。
不过对于王明恩而言,他在享受着这一切的时候,同样也承担的责任,兴乾元年受封后,十七岁的他就进入陆军学校,学习军事,毕业后进入jūn_duì 服役,在步兵团里待了三年,结束时获得陆军上尉的军衔。两年前,他放弃了全职jūn_rén 生涯,退役转为预备役军官,成为南直隶的荣誉上校。不幸的是,这种荣誉上校只不过是贵族的荣誉而已,他永远也不能获得勋章。
从那时候起,王明恩和许多勋贵一样,一边将心思专注于经营家业,一边教育儿女,毕竟,他的儿子在未来需要袭爵,成为大明的武宁伯,而在那之前,他的儿子同样也需要进入军校,服役。至于另外几个儿子,他们只能在成年后离家,相比于长子,他们反面需要更多更多好的教育,毕竟,那时候,他们只能靠自己。
对于儿子们的将来,王明恩早就有了安排,长子接过了他的爵位,成为大明的勋贵。至于二儿子,有朝一日会成为国家的文官。至于老三,将来,他可以成为……也许,他可以像其它人一样,到海外诸夏,为自己挣一份功名。
谁知道呢?
谁都无法意料将来,就像他一样,当时正在社学里读着书的他,无论如何也不想想到,突然间他就从忠烈遗族变成了勋贵。
望着车窗外面,王明恩的神情中略带着丝许凝重,车窗外可以看到那些灰头土脸的矿工,进入铁矿之后,这里的一切都是灰蒙蒙的。
“应该再招些矿工,现在产量太少了……”
王明恩自言自语着,就在这时连绵不断的爆炸声打断了他的思绪,那是矿山在放炮采矿。相比于煤矿,铁矿的开采需要更多的火药,而且采矿时的动静更大。在爆炸之后,很快矿区的道路就被爆炸的烟云笼罩了。
王明恩的那辆马车就这么在烟尘中奔走着,很快,马车驶离了矿区的,尽管这是王家的铁矿,但是王明恩却很少来这里,即便是这里离南京不到百里,可是在绝大多数时候,他都不会呆在封地,毕竟相比于封地,南京更为繁华,而且绝大多数生意,都是在南京敲定的,至于这里,不过只是生产的地方。
这次他之所以来这里,是因为与铁厂总办有事情商量,所以才在铁厂呆了几天,现在是时候回南京了。
当天晚上,王明恩回到了位于南京外城的武宁伯府,在马车停下来的时候,他看到迎接他归来的仆人,同样看到在仆人中的索菲亚,透过玻璃窗里瞥见索菲娅的脸,有那一瞬间,王明恩感觉心脏好像漏跳了一拍。他被带回四年前在广州服役的时候,在那里他第一次见到这张漂亮得让人难以置信的脸蛋,被金色卷发环绕着,她的脸上带着傲色显得完全无法驯服。现在也是,她面色愠怒,倒让他感觉到一丝异样的诱惑力。
这是他最想要的女人!
当然,他可以要她,甚至她为他生了一个女儿,可是他能做的只是把她从家奴变成仆人,至于纳妾……不可能,平民或以纳异族女子为妾,大明的勋贵不能。所以,她现在依然是“仆人”,甚至就连他的女儿,也要由妾室代养。
除了不能给她身份,他可以给她任何她所需要的东西。
“老爷,你总算回来了。”
几乎是在王明恩下车的同时,在见礼之后,索菲亚就说道。
“出事情了,官府可能要统一采购铁料,所有的铁料必须卖给官府。”
“什么?”
王明恩的一挑,他在工厂的时候还没听说这个消息,
“这个消息准确吗?”
“是刚刚送来的,我得到消息还不到两个小时,估计明天就会见报。”
索菲娅之所以得到王明恩的宠爱,并不仅仅是因为她长的漂亮,商人家庭出身的她或许被北非海盗掠为奴隶,可是受过良好教育的她在很多时候都能给王明恩很多帮助。
“我去找巡抚问问,看看到底是怎么回事,看看有没有什么回旋的余地。”
对于这突如其来的变故,王明恩感觉有些紧张,毕竟,铁厂是王家的根本。两人一边走,一边说道。
“估计不太可能,我听说是朝廷的旨意。”
“朝廷……这是想干什么?”
来到了后宅,王明恩掏出他的烟盒,然后点着一根纸烟。
“不要在这里抽烟。”
索菲娅并不喜欢烟草的味道,对此,王明恩倒也没有反对,他往门口走去,然后一边抽烟一边说道。
“朝廷要统购铁料,这可是从未有过的事情,怎么之前一点风声都没有?”
王明恩的语气中带着疑惑,在他看来,这几乎是很难想象的事情,什么风声都没有,就突然有旨意下来了。
“朝廷会不会把铁厂收走?”