永历十四年五月二十,这一天,海上的风并不算大,虽说不大,但是仍然扬起了几尺高的海浪,对于这种海浪,习惯于海上航行的水兵来说,早就已经适应了,甚至不以为意,他们会享受着军舰被大海中的波浪拍打着的起伏,同样也会享受着,被索具在海风的吹动下,发出的那富有规律的声响。
置身于舰桥上,王安民的神情肃穆,他的眼睛盯视着前方,现在还看不到清军的军舰,但是可以肯定的一点是,很快,就会接敌。
此时的甲板上,并没有进入战备——不到发现敌舰的时候,是不需要进入战备的,否则长时间的战备会让水兵们陷入疲惫之中,即便是在目视距离发现敌舰,到双方接近,仍然可以有少则半个钟头,多则一个小时的准备时间。
突然,远方天际线的一个黑点引起了王安民的注意,他猛盯了几秒钟,然后这个时候,桅杆顶部传来了了望手的喊声。
“发现敌舰!”
“准备战斗!”
命令从王安民的嗓间发出,然后再则值更官大声吼喊着——这个时候,鼓手开始敲响军鼓,击鼓备战,清除甲板,推出大炮,水兵们纷纷进入战位,当然,既然是不主张接舷战,仍然有水兵队的水兵拿起了燧发枪,立于甲板上,甚至还有一些火枪手拿着攀上了桅杆,准备在上方狙杀敌人。
当太阳升至正中的时候,施琅所统领的近百艘各式战船组成的船队,像是芝麻似的散布在基隆的外海,此时的他们,似乎仍然专注于的基隆岸上的铳城,他们不止一次尝试着向铳城发起攻击,但是他们发现岸上铳城炮台的火力之强,远超过他们的想象,正当施琅准备调整战术的时候,北方传来的旗号,让他的眉头微微一挑。
“终于来了!”
在过去的两个时辰中,他一直在想着,忠义军的战舰在那,现在,他们终于来了,相比于对铳城的攻击,能否击败忠义军的战舰,或许更为关键。终于,从望远镜中,施琅看到了忠义军的军舰——无一例外的,他们的军舰都是西洋式的,船身是西洋式的,就连船帆同样也是西洋式的软帆。
“命令全军准备迎战!”
作为海战的行家里手,几乎是在发现忠义军军舰的第一时间,施琅便立即命令舰队调整了先前的阵式,立即按计划形成以35艘鸟船为核心“三叠浪阵开进”的阵势,主力舰队共 5 股构成了“山”形,每股含鸟船 7 艘,共鸟船 35 艘。
按施琅的计划,清军分为四个部分—左军、右军、主力与后援。左、右军各统有赶缯船、双帆船 50 艘,因其部船体型小、火力低,所以并不用于正面与忠义军主力作战,只在侧面起牵制作用。作为主力正面作战的是由施琅亲自率领的 356艘鸟船负责,因鸟船要比赶缯船与双帆船的船体大得多,火力也强得多,所以鸟船适合作为担任正面战场的主力船只,正是这 35 艘鸟船构成了清军舰队的绝对主力。除左军、右军、主力外,余下的船只则作为后援,以接应前面的舰队。
而相比施琅那指挥起来相比复杂的“三叠浪阵开进”,王安民所率领的舰队,却是使用的最简单的一字阵形。在发现清军主力调整阵营迎战的时候,置身于舰尾舰桥上的他立即沉声命令道。
“全体转向,抢占t字横头……”
尽管忠义军海军成立的时间极短,但是凭借着汤码士等人引入西方海军的作战理念,尤其是火炮时代战术的引进,使得忠义军海军在战术上,早已经将施琅等人抛在身上,而“t字横头”正是海战火炮战术的基本原则,以前以桨为动力时,要求军舰以船头对准敌船侧面,靠船头的撞角撞击敌船船身,然后再靠上敌舰,进行肉搏战,这在火炮出现之前是最常规,也是最有效的战法,火炮加上风帆用在军舰上时,情况发生了变化,火炮布置在军舰的两旋,只有侧面对敌时,一侧的火炮才能发挥最大威力,全数开火,而船头对准敌舰时,自己的火炮几乎无法向对方射击,所以,舰队在作战时,要尽量排成一线,争取用自己的侧面对准敌方船头,这样两只相互作战的舰队就形成了“t字横头”的舰队战的火炮作战宗旨。
在王安民开始调整舰队队形的时候,忠义军的军舰真正进入了施琅等人的视线之中,首先映入他们视线中的是“惊涛”号,这是忠义军海军舰队的标准的38门巡航舰,她的两排炮窗进入了清军舰队上每个人的视野,此时,看清这艘军舰的时候,指挥着其中一股鸟船的吴英,更是忍不住倒吸口气。
“我的天,居然有这么多炮!”
这是他们第一次看清楚忠义军的军舰。在此之前,尽管他们知道忠义军的军舰大抵上都是西洋式的,但却未曾想到,会有如此巨大的军舰,这一面足足十几门红夷大炮,远远超过一艘鸟船上的全部火炮。
这时,在因为发现敌船比想象的更为强大而形成的寂静中,传来了船艏处炮手的嚷嚷声,他对他身边的小个子解释道。