谁才是战争的胜利者?
在1667年,对于欧洲各国而言,他们都在不同程度上关注着英格兰与荷兰之间的战争,这场已经进行了两年的战争,谁才是胜利者呢?
尽管在战争爆发之初,准备多年的荷兰人看似做足了功夫,可是在罗斯托夫海战v?gen之战;四日海战;圣詹姆斯日之战;霍尔姆斯篝火等接连的战役之中,两国可以说是胜负参半。
而从开战以来的海战过程来看,英国表现还比荷兰强点,但在财政这块就不行了,荷兰虽然因“霍尔姆斯篝火”财政崩溃再加上“圣詹姆斯日”之战的打击,军事上一度处于下风,但荷兰的舰队主力尚存,而且国内复仇情绪高涨。相比之下英国仍然还没有从克伦威尔留下的财政问题中完全缓过来,最后上帝甚至都没有站在英国的一连——大鼠疫以及伦敦大火,使英国财政进一步恶化。
也正因为财政的进一步恶化,导致英国希望能够通过谈判结束战争,而对于荷兰人而言,面对英国人的橄榄枝,他们为了获得谈判桌上的优势,就必须要再次重创英国人。
而随着大明的介入,局势变得更加微妙,现实迫使荷兰必要在英国人与大明结盟之前,结束这场战争,让英国人接受他们的条件。
最终,所有的一切都压在了勒伊特的身上,这位荷兰海军的统帅,出生在西南省一位老水手家庭。11岁就跟随父亲在船上当实习水手。后来凭着足智多谋的本事,被逐级提升。在英西战争中,曾多次同海盗船、私掠船作战。第一次英荷战争期间,作为海军上将马顿·特罗普手下的一员猛将,多次在海上与英国海军交锋,屡建战功。1665年第二次英荷战争爆发后,作为特罗普继任者的勒伊特,担任了荷兰海军的新统帅,被授予海军上将军衔。
也正是他在出任荷兰海军舰队司令后,总结几十年的海战经验,认为单凭护航是不能打败英国人的,必须首先集中海军主力打败英国海军舰队,才能赢得这场战争。为此,他利用冬季来临暂时休战的时机,励精图治,训练水兵,重建舰队,使荷兰海军又重新迅速崛起。
而在去年的“四日海战”,勒伊特统率经过整顿的荷兰舰队大败英国舰队,使包括“太子”号在内的 17艘英舰沉人海底,多达 8000名官兵阵亡或被俘,勒伊特因此成了荷兰人的英雄。
作为整个欧洲最负盛名的海军将领,勒伊特当然很清楚,现在荷兰已经到了一个非常关键的时刻。
“我们必要要这里击败他们!”
几个月前,面对议长的要求,为了给英国以更沉重的打击,勒伊特悉心拟定了偷袭泰晤士河的作战计划。其实这个计划他很早之前,就已经开始制定了。
尽管荷兰海军在“圣·詹姆斯日”战役中失利,但舰队主力依旧健在,并未受到致命性的打击。也正是通过这场在英国本土附近作战的实践,勒伊特认识到了夜间偷袭的可能性。随后,他便并利用间谍用了几个月的时间获取了泰晤士河的潮汐、水位、航线等情况以及伦敦地区的军事河经济情报,还对荷兰的水兵进行了夜间战斗的训练。
只不过,这个计划的实施需要得到议长的同意,“万事具备,只欠东风”,面对来自英国即将与大明结盟,战争可能会无限期持续下去的情况,维特最终还是同意了他的计划。得到了维特的授权之后,勒伊特立即开始着手实施的这项大胆罕见的作战计划。
就像最初的计划一样,率领由59艘各类战舰组成的荷兰舰队离港起航,勒伊特先率领舰队在特塞尔岛外紧急集合待命,然后便在一直着等待着时机。
“米歇尔,我们怎么能保证英国人的舰队就一定在查塔姆?”
即便是在计划已经到了最后的阶段,仍然有人反对此次奇袭作战的风险系数很高,但由于事前的情报侦察工作做得很到位,勒伊特对英方的情况已经了然于胸,故对此战的成功可谓是信心十足。
“除了查塔姆,他们没有其它的选择!其实,我们应该感谢上帝!”
勒伊特笑着说道。
“早在去年的秋季来临之时,英国就面临一个如何为今年的海军筹措款项的问题,可是英国国会已明显不能胜任这一任务,他们曾寄希望于向伦敦商人和银行家借贷,但一切都在伦敦的大火灾中化为了泡影。海军的资金还得由国会筹集,而国会却没有多余的金钱支持海军,至于那些债主们,也对海军的偿还能力持怀疑态度,没有了钱,英国海军就只能呆在查塔姆。”
战争就是烧钱的玩意!