当新约克的荷兰人、英国人在那里为他们的未来担心不已的时候,在大西洋上,一艘大明海军的巡航舰正在全速往新约克航行。此时非但“梅州号”上的官兵对于“新约克”感觉格外的好奇,甚至就连即将出任临时总督的彭鹏,对于那里同样是极为好奇。
对于已经三十几十岁的彭鹏来说,他原本只是将此次出访视为机会,期待着回国后的晋升,毕竟,作为武昌降官的他,出身不正,自然晋升的可能性极小,可他没想到,机缘巧合下,居然被副使点为新约克的总督。
不过,对于这个“美差”,他的心里可是暗自叫苦连天。
“怎么就被点到了那种化外之地?”
虽然心里这么叫着苦,可是彭鹏却不敢抗拒这个命令,毕竟,他是降官。
“新约克,就是荷兰人的新尼德兰,荷兰在北美洲东部设立的殖民地,面积不下于大明一省之地,其位于哈得逊河和下特拉华河流域。行政中心纽约,旧时名称为新阿姆斯特丹。”
与彭鹏不同,作为jūn_rén 的聂平对于他的任命并没有任何抵触,其实,这正是jūn_rén 与普通文官的区别,而且聂平还是军正,所以他在接受任命后,就立即通过各种方式收集着当地的资料。
如果此时朱明忠收到了他们的报告,也许会知道,所谓的“新约克”并非仅仅局于曼哈顿,其地域大致包括后来美国的纽约州、康涅狄格州、新泽西州和特拉华州部分地区。是一块面积极为广阔的殖民地,当然,对于大明来说,它只是一块99年租期的租借地。
但是彭鹏和聂平却很清楚,在英国国王签署了条约之后,兴奋不已的熊赐履一回到住处,就曾兴奋的吼道“这就是刘备借荆州有借无还,新约克是大明的了。”。
“你说的这些我都知道,都知道……”
彭鹏的手中端着茶杯,在海上,按照海上的规矩只能喝柿叶茶,这是海军以及商船队唯一的“饮品”,作为总督的彭鹏也不例外。
“我怎么可能不了解这,副使谈判的时候,本官可是列席的,可是,你不知道,不知道啊,……”
长叹口气,喝口味道谈不上好的柿叶茶,彭鹏又说道。
“你知不知道,在离纽约不远还有一块英国人的殖民地,叫弗吉尼亚?”
“嗯。”
点点头,聂平并不知道为何总督会提到这个地方。
“殖民亚美利加,于欧洲各国而言,就是先到先得,英国人去的晚,所以,好地方都被别人占走了,英国人去的是岩砾遍地、遍布沼泽、被群山包围的东海岸地区,当地是人烟稀少的荒原,食物稀少,还经常闹旱灾;当地的印第安人虽然不多,但是非常彪悍,根本没有西班牙人在印加遇到的抓住个土王,就全体臣服那回事。”
嘲弄的一笑,彭鹏继续重复着他在谈判桌上从英国人那里得知的“血泪史”。
“60年前,英国人把首批105名殖民者送到那里,也就是现在弗吉尼亚的首府詹姆斯敦,那些人当年险些饿死,即便是后来勉强支撑了两年,可又出现了大饥荒。他们杀光了马、猫和狗,之后不得不捕捉老鼠充饥。一些人把皮鞋和皮带都给煮了吃了。一名男子饿得杀了自己怀孕的妻子,并将其腌起来以供整个冬天吃。最后该男子被处以绞刑,而他的肉八成也变成了别人的食物。因为在那一年,他们吃掉了所有能吃的东西,连已经被下葬的尸体都被刨出来吃掉了。”
对于经历过甲申天变的彭鹏而言,对于吃人,他并不觉得的陌生,但是那片土地让他感觉到畏惧。
“再后来,即便是他们好不容易挨过了饥荒,勉强立足下来,可是当地土著人的袭击却时有发生,45年前,印第安人发动了针对詹姆斯河沿岸的英国农场的袭击,杀死了1240名英国人中的347人,那里当时只有那么多人,而且袭击从来没有停止过。随着越来越多的英国人来到这里,印第安人的袭击也就越频繁,对于英国人来说,与印第安人交战死了很多白人,但是因病死亡的白人更多。从1607年到1624年,共有14000名英国人来到弗吉尼亚,但到1624年,还有1132人存活,死亡率超过90%!弗吉尼亚的高死亡率此后一直持续,按英国人的说法,在弗吉尼亚生活就是与死亡一起生活,你说,这样的地方算是好地方吗?”
彭鹏的反问,让聂平一愣,然后他便摇头说道。
“现在弗吉尼亚有20000白人生活,还有差不多一万黑奴,当时的种植业已经非常发达……”
不等他说完,彭鹏就立即反驳道,