明老夫人一梦惊醒，听得外间有低低的说话声，便问：“谁在外面？”
不多时，丫鬟带着二夫人进来了。
“老夫人，是二夫人来看您了。”
明老夫人露出个虚弱的笑，便要坐起来。
二夫人上前，细心托住她的腰，轻轻扶起来。
“母亲睡得可好？”
明老夫人恹恹道：“老二他们还没回来，我怎么睡得着？”
二夫人欲言又止。
婆媳相处二十多年，明老夫人一看就知道她有话想说，便道：“想说什么就说什么，都这个时候了，藏着掖着做什么？”
二夫人虚应地笑笑，对丫鬟道：“母亲的药怕是凉，你且去看一看。”
“是。”
老夫人看她支开丫鬟，不由问：“到底什么事？”
二夫人也是想了一夜。
她与二老爷早已感情破裂，舍了他救自己儿子，根本不用犹豫。但这话怎么跟老夫人说？二老爷可是她亲生儿子！
“方才，那位杨公子上门了。”斟酌片刻，二夫人说。
老夫人怔了下：“他上门来做什么？”
“见小七。”
老夫人垂下眼皮，好一会儿才道：“他的路子能走通吗？”
二夫人仿佛没听出她的言下之意，继续道：“儿媳从小七那里探了些话，来求母亲拿个主意。”
老夫人觉出不对。
她的话点得那么明，二夫人不可能听不懂，这样避而不谈，是为什么？
老夫人的心思慢慢沉下来：“你说。”
“老爷犯了事。”二夫人轻轻道，“抄家灭族的大事。”
“……”
老夫人的沉默，让二夫人心里七上八下。
三夫人那件事，逼得她们跟着演了场戏，心里多多少少有所预料，只是没想到事情来得这么快。
好一会儿，她道：“你接着说。”
“是。”二夫人定定神，“现在事发了，不止老爷，京里的大伯和五叔，也会受到牵连。小七说，夺职抄家都算是皇恩浩荡了。”
老夫人神情一片漠然。
她已经猜到二夫人想说什么了。
“杨公子的意思，叫我们配合检举，戴罪立功。那样的话，或许能保住小辈，留住希望。不然，可能全家都会交待进去。”
二夫人故意将这话说成是杨殊的意思。
这样，分量才够重。
谁知她说完，明老夫人半天不说话。
二夫人心中忐忑，又不敢催。
好一会儿，才听老夫人幽幽叹了口气：“这也是你的意思吧？”
二夫人一惊：“母亲。”
“自从大姐儿那事，你与老二就相看两相厌。舍了他保住孩儿，你定是愿意的。”
二夫人沉默片刻，低声道：“母亲明鉴，我对他确实失望至极。但他是三儿和六儿的父亲，为着孩子，我也盼着他好。只是，这事太大了，想把他摘出来根本不可能……”
明老夫人挥了挥手，打断她的话：“你不必辩解，这里头什么内情，我知道得比你清楚。”